在淮淠平原的壽縣板橋鎮(zhèn)一帶，大片土地的溝坎和沼澤地里，自然生長著一種植物，細長的莖韌性十足，一簇簇，一叢叢，沾水生根，郁郁蔥蔥。當?shù)厝藗冇眠@種植物曬干后編織睡席，所以被稱作“席草”。
席草就是江淮地區(qū)常見的燈芯草，是一種多年宿根生草本植物。它喜溫、喜水、耐濕，適宜在微酸和中性肥沃、疏松土壤中種植生長。植株分地上莖和地下莖兩部分，地上莖細長、柔軟、堅韌、光滑，粗細均勻，圓柱狀，呈深綠色，是編織睡席的主要原料。
板橋草席的發(fā)展始自上世紀60年代初，本地一些有識之士對席草的經(jīng)濟價值發(fā)生了興趣，開始進行野生席草人工種植的實驗，并取得成功。隨后，板橋鎮(zhèn)席草種植逐步推開，人工編織睡席取得一定成效。改革開放后，各級黨委、政府發(fā)出開發(fā)自然資源、大辦鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的號召。這對于板橋鎮(zhèn)的草席事業(yè)來說，是真正的“及時雨”。經(jīng)過40年發(fā)展，板橋草席已經(jīng)形成“公司+農(nóng)戶+基地+專業(yè)協(xié)會+專業(yè)合作社+市場”的農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化經(jīng)營格局，席草種植鄉(xiāng)鎮(zhèn)由板橋鎮(zhèn)發(fā)展到以其為中心的7個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，席草種植面積達到6萬畝，周邊所有鄉(xiāng)鎮(zhèn)席草全部集中到板橋鎮(zhèn)進行加工并貿(mào)易。目前，板橋草席內(nèi)貿(mào)量位居全國首位，占市場份額的60%左右。每年，板橋鎮(zhèn)生產(chǎn)各類草席約2000萬條，外貿(mào)出口草席6萬條，年創(chuàng)產(chǎn)值7億多元。全鎮(zhèn)現(xiàn)有各類席草加工企業(yè)和加工戶560家，其中規(guī)模企業(yè)17家；擁有各類草席加工機械7000余臺，草席烘干、繡花、拉絲、織席、平光、包邊等配套成龍，各類從業(yè)人員3萬多人。企業(yè)產(chǎn)品30多個品種，有統(tǒng)一的質(zhì)量標準，多次獲得省、市“知名商標”、“著名商標”和“安徽名牌農(nóng)產(chǎn)品”“部優(yōu)”、“省優(yōu)”等稱號。現(xiàn)在，席草行業(yè)的產(chǎn)值占板橋鎮(zhèn)工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值的55%，是板橋鎮(zhèn)的支柱產(chǎn)業(yè)。為此，板橋鎮(zhèn)被列為全省百家產(chǎn)業(yè)集群鎮(zhèn)之一，“板橋草席”成為國家地理標志證明商標。
為什么席草只青睞于板橋？板橋鎮(zhèn)政府的負責同志介紹說，主要還是因為這里有座安豐塘。“嫁星星，嫁月亮，不如嫁到安豐塘。安豐塘，魚米鄉(xiāng)，大米干飯銀魚湯。”安豐塘灌區(qū)旱澇保收，尤其席草生育期屬冬性，冬季為枯水季節(jié)，其它地方已經(jīng)沒了水源，但安豐塘因?qū)俜凑{(diào)節(jié)性水庫，灌區(qū)四季水量充足。席草生育期約260天左右，不管是在移栽活棵期、越冬休眠期，還是在萌發(fā)分蘗期、草莖生長期，可以說一天也離不開水。而在安豐塘灌區(qū)，水源從來就不是問題。這，可能就是板橋草席得天獨厚的發(fā)展基礎和生長條件。
在板橋鎮(zhèn)采訪，廣大干部群眾對板橋草席得以發(fā)展壯大、最終成為全國叫得響的品牌，認為最值得總結(jié)的經(jīng)驗就是不爭論、不折騰，一心一意謀經(jīng)濟，凝心聚力求發(fā)展。從改革開放起直到現(xiàn)在，板橋鎮(zhèn)每一屆黨委、政府都把發(fā)展板橋草席當作振興鎮(zhèn)域經(jīng)濟的主要舉措，排除干擾，一任接著一任干，一茬接一茬地將所有目標全部變成現(xiàn)實。
1992年2月，撤區(qū)并鄉(xiāng)后剛剛組成的板橋鎮(zhèn)黨委、政府班子，面對鎮(zhèn)村企業(yè)一無資金、二無項目的狀況，眼睛立即盯上了板橋草席的發(fā)展上。他們的依據(jù)有兩點：第一，板橋鎮(zhèn)有一家一戶種草織席的歷史，并且擁有一批種草織席能人大戶，如果發(fā)展席草生產(chǎn)，形成種植、生產(chǎn)和市場規(guī)模，可以成為板橋鎮(zhèn)的支柱產(chǎn)業(yè)；第二，草席是軍需民用的必需品，更換周期短，尤其是近年隨著生產(chǎn)工藝的提高，在海外受到青睞，產(chǎn)品銷路廣，市場風險小，有著廣闊的開發(fā)前景。通過多方調(diào)查，鎮(zhèn)黨委、政府一班人形成共識，果斷確定把大力發(fā)展席草生產(chǎn)作為興鎮(zhèn)富民的主攻點，從擴大種植、系列加工、品種開發(fā)、技術服務、規(guī)模銷售入手，走種植、加工、銷售綜合開發(fā)的路子。實施過程中，當然也不會一帆風順。草席生產(chǎn)形成規(guī)模后，零星種植的席草遠遠不能滿足需求，鎮(zhèn)黨委、政府在市場經(jīng)濟的大潮中學會游泳，及時研究制定了鼓勵種植席草的激勵措施，對種植席草實行最低保護價，明確規(guī)定農(nóng)戶種植的席草在市場價格上漲時，隨行就市，在市場價格低落時，由公司按保護價收購，給農(nóng)民吃上定心丸。板橋鎮(zhèn)政府負責同志介紹說，當時，讓農(nóng)民由種糧改種席草，當然也需要進行大量的思想工作，相關媒體也紛至沓來，一家主流媒體還以“種糧種草誰說了算？”為題，在電視敏感欄目作了專題報道。但是，當?shù)卣儔毫閯恿Γ米约旱膶嶋H行動表明，種糧種草由市場說了算。政府在做并將繼續(xù)做的，就是引導群眾圍繞市場調(diào)結(jié)構，適應市場抓生產(chǎn)。農(nóng)民是最講實惠的，種草比種糧賺錢，看到了實實在在的好處，想叫他們不種草都難。這些年來，板橋鎮(zhèn)黨委、政府換了一屆又一屆，每屆領導都把發(fā)展草席生產(chǎn)作為振興鎮(zhèn)域經(jīng)濟的主要抓手，確保目標不變，力度不減，全鎮(zhèn)席草種植面積一直穩(wěn)定在2.5萬畝以上，年產(chǎn)席草3000萬公斤左右。近些年通過開展土地流轉(zhuǎn)，大戶種植形成熱潮，板橋鎮(zhèn)涌現(xiàn)出60多個百畝村民組，500畝左右的種植大戶有23戶，席草種植實現(xiàn)了區(qū)域化。
隨著城鄉(xiāng)居民生活條件改善，特別是空調(diào)大量增加后，舒適美觀、吸汗力強的中高檔空調(diào)席銷量激增，國內(nèi)市場對席草制品需求量日益增加。同時，由于席草制品是天然綠色產(chǎn)品，符合保護生態(tài)環(huán)境的發(fā)展潮流，國外市場潛力巨大。板橋鎮(zhèn)黨委、政府適應形勢，緊緊抓住實施脫貧攻堅、“中部崛起”戰(zhàn)略、“東向發(fā)展戰(zhàn)略”和構建“合肥經(jīng)濟圈”等一系列政策機遇，積極上馬有關項目，依托板橋草制工藝品有限公司、草席產(chǎn)業(yè)協(xié)會、草席合作社、鎮(zhèn)農(nóng)業(yè)技術服務站等企事業(yè)單位，與省農(nóng)科院、安徽農(nóng)業(yè)大學等高等院校、科研院所進行產(chǎn)學研合作，成立了席草工程技術研究中心、席草產(chǎn)品檢測中心、草席科技信息服務中心，將工作重心由引導群眾種草織席轉(zhuǎn)變到增加科技含量、研發(fā)新產(chǎn)品上來。板橋鎮(zhèn)政府負責同志介紹說，根據(jù)規(guī)劃，在未來幾年內(nèi)，板橋草席將按照新型工業(yè)化發(fā)展要求，開發(fā)席草產(chǎn)業(yè)發(fā)展中的共性關鍵技術，提高科技成果的成熟性、配套性和工程化水平，帶動席草產(chǎn)業(yè)的的技術進步，提高自主創(chuàng)新能力和市場競爭力，力爭板橋草席系列產(chǎn)值達到15億元以上。
一滴水，反映太陽的光輝；一棵草，預示春天的來臨。板橋草席是淮南大地發(fā)展現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的一個縮影，從它成功的背后我們不難看出壽縣作為農(nóng)業(yè)大縣、通過發(fā)展現(xiàn)代農(nóng)業(yè)必將成為農(nóng)業(yè)強縣的美好明天。而板橋草席，我們相信，它也一定會像當年的安豐塘寫入今天的史冊一樣，寫入明天的歷史。(趙 陽)
