荊楚前，淮楚后。楚域廣大，人文天下。屈原汨羅江，黃歇壽春門。《離騷》千古奇篇，《鴻烈》八公集文。而今古楚大地，遺珍遺址頗多，世人所知的楚國工程卻并不多見。時下在皖北淮南市壽縣城南30公里處，有一處楚國所建的灌溉工程——安豐塘。它不僅是有文字記載的世界上最早的平原水庫，更是陂塘蓄水灌溉工程的典范代表。史傳始建于公元前601年，距今已有二千六百多年歷史，與都江堰、鄭國渠、靈渠并稱為我國古代四大著名水利工程。
安豐塘，古名芍陂（què bēi）。“陂”為原楚地方言，本義為斜坡，后指堤壩、塘堰和池塘之意。因時有白芍亭于陂內，陂水繞亭積而成湖，始得其名。東晉置安豐郡，隋唐后稱安豐塘，最早見于《舊唐書·地理志》。工程地處江淮分水嶺北側，介于淠河與東淝河之間：東倚長崗與瓦埠湖相望，西與淠河相鄰；南有綿延起伏的龍穴山和小華山，北為淮河南岸沃野平原。據史料記載，古芍陂始建于春秋楚莊王時期，“陂周百二十許里……陂有五門，吐納川流”“陂徑百里，灌田萬頃”，其時已有引水渠、塘堤和口門，形成引、蓄、灌、排完整的水利工程體系。民國武同舉所著《淮系年表》稱其為淮河流域“水利之冠”。
據考，此水工為楚國孫叔敖（約公元前630—前593年）修建。孫叔敖姓蒍，名敖，字孫叔，楚國期思（今河南淮濱期思）人。楚莊王時期，繼虞丘相任楚國令尹。其祖父蒍呂臣曾任楚國大夫、令尹，父親蒍賈曾為楚國工正、司馬，皆為楚國忠臣良將。孫公在位期間勵精圖治，廉潔奉公：對內除患興利，休養生息；對外罷戰修和，邦交友善。他將內憂外患、破爛不堪的楚國治理得“上下和合，世俗盛美，政緩禁止，吏無奸邪，盜賊不起”，成為安居樂業的富強之國。“留得一塘千古利，壽陽黎庶不忘君。”孫公一生在政治、軍事上多有作為，但其最突出的建樹當屬水利成就，尤以芍陂聞名于世。司馬遷在《史記·循吏列傳》中將其位列之首，實至名歸。
水興則江山旺，水廢則社稷衰。歷代英明的統治者，無不重視水利的建設發展。以芍陂為代表的一批水利工程的建成，足見當時此地灌溉和農耕發展水準較高。從而使這一流域成為楚國的糧倉、經濟中心，百姓豐衣足食，為楚莊王成為春秋五霸之一奠定了堅實的經濟基礎。
二千六百多年來，煙波浩渺的芍陂，隨著朝代更迭，歷經滄桑，幾度興衰。秦至西漢時，未有史記述整修。曹魏屯田時，芍陂方得到較為徹底的修治，是歷史上“最稱極盛”的階段。南北朝時期，“河流荒穢，埂堤塌崩”，豪門貴族伺機侵占塘地，建屋造田，則占墾之弊也由此而始。隋唐宋明清建朝早期，也都有規模的修治。但其后期則大都塘堤頹廢，水源阻淤。據《中國水利百科全書》記載：“自一萬余頃至數千頃不等，北宋時期達到4萬頃。它的周長也多經變化，北魏時120公里，唐宋時最大達324公里，清僅50公里”。至民國北洋政府時期，軍閥混戰，更是年久失修。民國南京政府時期，導淮委員會和安徽省建設廳水利工程處于民國二十三年（1934年）始查勘安豐塘，制訂了《壽縣芍陂塘引淠工程計劃書》以及《安徽壽縣安豐塘灌溉工程計劃書》，實施堤防整修、渠道疏浚和淠源河進水工程。由導淮委員會整理安豐塘工程事務所完成了淠源河疏浚工程，皖省水利工程處安豐塘堤工事務所大致完成了培修塘河堤防工程。至于淠源河進水涵等，終因抗戰軍興而成憾事！
古時芍陂主要水源為山源河與淠水，出水口東北流至淝水口附近注入淮水（今淮河），而今為淠河總干渠的淠東干渠。
自1950年新中國治淮開始，安豐塘先后進行八次大規模治理、整修與加固。1958年淠史杭綜合利用工程開工，安豐塘納入淠史杭灌區總體規劃；同年10月，淠東干渠與塘堤改建工程同時開工，壽縣人民一冬整修陂塘堤25公里。1976年冬，全縣組織11萬人上工，風餐露宿，采石運砂，實施陂塘堤全面塊石護坡工程。1989年春，完成除險加固工程。經多年修建，現安豐塘圍長近25公里，面積34平方公里，蓄水能力達1億立方，成為淮河中游地區一座中型反調節水庫。
陂塘可謂淮夷沃土上的寶盆，之所以在此修筑，主要因當時自然地理條件得天獨厚，且出于政治所需、興楚之備，及受“火耕水耨”傳統農業生活方式影響。在古代大農業時期總體技術水平普遍不高的情況下，此水工堪稱一大科技創舉：竭水時由上源補而入塘，盛水時經湖而入淮，灌田利農順勢而為，歷代不廢，惠澤千古。目前，塘工基本保留十九世紀工程格局與運行方式，三面筑堤積蓄，四周廣開水門，主要由引水渠、陂堤、灌溉口門、泄洪閘壩及灌溉渠系組成。時至今日，環塘有放水涵閘16座、節制閘3座、倒虹吸1座、泄水閘1座；灌區有分干渠2條、支渠54條、斗渠151條、農灌渠298條，渠道總長六百多公里，形成“干、支、斗、毛渠”完整灌溉體系，灌溉面積近五萬公頃，當地百姓衣食無憂，安居樂業，幸福指數滿滿。
（郭毅挺）
