在中國悠久的歷史長河中，交通線路不僅是地理連接的紐帶，更是文明傳播的動脈。戰國時期，楚國重要的商貿通道鄂君啟車古道，特別在臥龍山地區的歷史軌跡和文化遺存，其意義遠大深邃。這條2300年前的古道，作為中國現存最早的古通道之一，不僅見證了楚國商業文化的繁榮，也在臥龍山這片充滿傳奇色彩的土地上留下了深刻的印記。
一、鄂君啟車古道的由來
公元前323年，楚懷王為其弟鄂君啟鑄造了一批特殊的青銅通行證——“鄂君啟車節”和“鄂君啟舟節”，這些珍貴的文物于1957年在安徽壽縣邱家花園出土，震驚中外考古學界。這些青銅符節采用竹節形狀設計，取“關節”之意，表面用金絲鑲嵌著311個篆體銘文，詳細記錄了鄂君啟商隊的運輸路線，貨物種類及免稅特權。其中，車節銘文148字，規定了陸路運輸的限額為50輛車，一年往返一次，憑此節通過各處關卡可免稅。
“鄂君啟車古道”作為楚國官方驛道系統的重要組成部分，其路線從鄂州（今湖北鄂州市）出發，向東北延伸至下蔡（今安徽鳳臺）、壽春（今安徽壽縣），最終抵達居巢（今安徽桐城市）。這條古道在楚國經濟版圖中占據核心地位，連接了長江中游與淮河流域的多個重要城市，形成了南北物資交流的主動脈。值得注意的是，這條古道比秦始皇統一后修筑的秦直道還要古老，堪稱中國現存最早的古通道之一。
鄂君啟車古道的開辟與運營，反映了戰國時期楚國商品經濟的空前繁榮。作為封疆大使的鄂君啟，在楚懷王特許下，創辦了官商結合的龐大水陸兩棲販運公司，將南方特產和手工業品販運到北方，同時將北方物產帶回南方。這種“官商”經營模式，將中國官僚商業資本的歷史推前至戰國時期，也展現了楚國在商業管理制度上的先進性，如實行通關免稅證，限量進出關口，限制官員濫用特權等。
二、臥龍山地區的自然特征與鄂君啟車通道
臥龍山是八公山脈的重要組成部分，自古以來就是連接中原與荊楚的重要通道。臥龍山得名于“臥龍的傳說”。相傳古時有龍臥于此地而不走，至今還有“臥云窟”石洞存在，據說這里就是龍的居住之處。
從地理格局看，臥龍山位于鄂君啟車古道網絡的關鍵點上，是連接楚國西北線與東北線貿易路線的重要樞紐。臥龍山是典型的低山丘陵地形，巖石千姿百態，有的像龍鱗，有的像鳳羽，山上綠樹茂盛，郁郁蔥蔥，山間溪流潺潺，清澈見底。這種地理環境為古道提供了天然的防御屏障和取水便利。同時也塑造了古道蜿蜒曲折的走向。特別值得一提的是，臥龍山的田園風光極具特色，金黃的麥田、翠綠的菜地、滿山的野花與片片果園交織成一幅詩意盎然的畫卷。這些農業景觀在戰國時期就已形成，為過往的商販提供必要的補給。
臥龍山現存在的古通道（鄂君啟車古道）始于壽春（今壽縣），向東經陸郢、涌泉庵、解郢等，上山坡，進入臥龍山（北山）地域。從大山口向東沿山坡下山，古道寬約三尺多（舊尺），用石條鋪地，高處鏟平，低處填充，路面基本平坦，遇到山澗水溪用石條架橋通行。從大山口東坡下山后，便有一處小客棧，過往客人在此吃飯、喝茶，略作休息。小客棧周圍栽有數棵柿樹，到了秋季樹枝上掛著紅彤彤的柿子，客人望樹興嘆，都想品嘗一下山間野果之味，故此處也稱為“柿樹園”，這里是臥龍山區重要景點之一。
臥龍山的兩條山溝水流在此處匯集（故叫三岔溝），三岔溝兩岸巖石奇形怪狀，高達數十米。著名的“臥云窟”就在三岔溝西岸怪石上，離小客棧約200米，光彩明亮的“臥云窟”三字仿佛在向過往的客人們招手致敬。
在小客棧略作休息后，過一個小山坡便來到長山的上山坡，這條坡從山底到山口長約800米，雖上坡，但路面平坦。這條古道的北面便是孫家花園的竹園，竹園子北頭是“老虎洞”。據傳說，古時候這里是荒山野嶺，野獸成群，這里曾是老虎群居住的地方，老虎洞深不可測，用石塊在上面敲打，洞里便發出“嗡嗡”聲。上了山坡后，即是長山口（現稱鬼門關），翻過長山口，便一路向東通往蔡家崗，往西北通往下蔡（今鳳臺）。
鄂君啟車古道在臥龍山雖然只有兩公里左右，但對臥龍山的發展和知名度起到了積極作用。發生在公元383年的淝水之戰，東晉前鋒都督謝玄就曾在臥龍山藏兵數千人，出其不意，迅速出擊，一舉打敗前秦的數十萬大軍，取得以少勝多的戰爭勝利。傳說明朝朱元璋童年和少年時，曾在臥龍山放過牛和燒過窯，至今窯址還有碎片可見。
清乾隆年間，壽春孫家鼐叔父孫蟠歸隱時在臥龍山修建“孫家花園”。少年孫家鼐常在此處臨窗誦讀，研磨學問，最終以滿腹經綸登科奪魁，成為清代壽春唯一狀元。孫家花園為孫氏家族的興旺和繁華培育了人才。現在的孫家花園變成了青桐園，成為人們休閑游玩的風景地。
新中國成立后，在黨和政府的領導下，臥龍山大面積植樹造林，修建臥龍山水庫。如今，臥龍山綠樹成蔭，郁郁蔥蔥，散發出勃勃生機；臥龍山水庫水面如鏡，清澈見底，在陽光照耀下閃爍著金色的光芒。近期臥龍山風景區又新修筑了五彩環湖路和觀景臺。這里還是電視劇《六姊妹》攝影地之一。臥龍山正以她嶄新的面貌，向五湖四海的游客招手。
鄂君啟車古道正煥發出新的光彩，熱烈歡迎四面八方的游客到臥龍山來，走古道、觀奇石、游水面、品農家菜、享受大自然美景的青睞，其神游之樂別有一番意趣。
(王傳軍)
