一盞照見百年流光 一脈相承燈火搖曳
——肩扛千鈞“花樹”的非遺守燈人
多年不見蹤影的采蓮燈，還能“亮”多久？這支在連氏家族手中傳承了百余年光景的淮河民俗歌舞（采蓮燈非燈而是舞），曾是連崗村乃至淮南的驕傲。采蓮燈藝術自明代傳承至今已有六百年歷史，在由連氏家族系統傳承約百年里，領舞者肩背的艷麗“花樹”與姑娘們手中的蓮燈，交織成一幅生動的江淮風情畫。但如今，這幅畫卷在現實中已變得模糊不清，鮮少展開。
采蓮燈，根植于《江南》古謠，歷經演變，曾進入南朝宮廷，后流落民間，最終在明朝“百盞燈會”中盛放。清乾隆年間，沿淮地區滋養了豐富多彩的燈戲藝術，相繼出現“西獅子”“合手火球”“老背少”“大頭和尚戲劉翠”“抬花轎”等民間燈戲形式。采蓮燈以其獨特風姿脫穎而出，燈以竹制，以紅白紙或紗布縫扎成蓮花形，花中安鐵釘可插蠟燭。村姑蓮燈映水色，少年花樹領春色，鑼鼓聲里織就一幅流動的江淮民俗畫卷。
從鑼鼓邊到舞臺心：連東的傳承之路
采蓮燈第四代傳承人連東出生在上世紀70年代，他的采蓮燈啟蒙始于童年耳邊的鏗鏘鑼鼓。少年時便隨長輩們學習打小镲、走位，沿襲著男子背“花籃”的傳統，在田間地頭的泥土芬芳與鼓點節奏中耳濡目染，藝術的種子悄然萌芽。成年后，他更是潛心鉆研，從敲打鑼鼓到扮演角色，最終背著“花籃”統領全場。他不僅承繼了祖輩的技藝，更在表演形式上有所拓展，將原本背著的“花籃”發展為更具表現力的“扛花樹”，豐富了采蓮燈的視覺語言。舞獅子燈、做場記、學音樂，他如一塊海綿，吸足了這門傳統藝術的水分。
傳承絕非復刻。連東深研古法，更創制出采蓮燈10個全新表演套路，對上下場、隊形調度繪出詳圖，為古老藝術注入現代呼吸。他率領的連崗村采蓮燈隊，1994至1998年三度征戰淮南市鑼鼓花鼓燈大賽，將金獎悉數收入囊中；鏗鏘鼓點也一次次在中國淮南豆腐文化節的舞臺激蕩回響。
守護燈火：一場與時間賽跑的傳承
如今，連東肩頭扛著更重的擔子。他頻繁召集老藝人回溯往昔，將口述的舞步化為文字，把代代相傳的鼓點譯成樂譜；扎燈技藝、服裝紋樣被繪畫專家細細描摹定格。村里辟出專門場地，年輕人被召喚加入，老藝人定期指點——傳統之燈，需要新鮮血液才能長明。
采蓮燈的生命力更在鄉土舞臺綻放。連崗村的“村晚”、豐收慶典上，這盞“燈”從未缺席。連東組織隊伍在村中舞臺獻演，他清楚：“只有讓燈常亮在鄉親眼前，根才不會斷。”這份堅守也曾在更大的舞臺閃耀——采蓮燈隊曾受邀登上淮南春晚的舞臺，在璀璨的城市華光中，連東肩扛的“花樹”與年輕隊員們的蓮燈交相輝映，向更廣闊的觀眾展現了這古老藝術的獨特魅力。談及未來，連東表示，目前正在召集老藝人座談，收集整理扎制工藝及演出的基本套路，挑選演員、梳理技藝要點，吸納更多對傳統文化感興趣的年輕面孔加入，同時著手整理和添置演出所需的服裝、道具，系統性地為采蓮燈的持續傳承鋪設更堅實的道路。
然而，現實的挑戰如影隨形。盡管連東傾盡全力，這株有著六百年歷史、由連氏家族守護百余年的“花樹”，在時代大潮中仍顯步履維艱。曾經響徹中國豆腐文化節、閃耀市級賽場的昔日榮光漸漸褪去。如今，它的舞臺被急劇壓縮，許多時候，只能在農歷新年這樣特定的節日里，于連崗村的方寸之地綻放光華。日常的演出機會銳減，年輕一代的興趣在多元文化的沖擊下悄然轉移，種種原因，諸如傳統儀式空間萎縮、市場轉化能力不足、長效保障機制缺失等，這門凝聚著江淮風韻與家族心血的古老藝術，正面臨著傳承空間日益狹窄、社會關注度漸趨式微的嚴峻考驗。連東肩上的“花樹”，其千鈞之重，不僅在于技藝本身，更在于如何在現代生活的縫隙中，為它尋得持續生存、不被遺忘的土壤，讓這束源自漢樂府的燈火，不至于僅在一年一度的年節里才被短暫點亮，更不至于在經年累月的缺席后，徒留一聲“多年未見”的喟嘆。
夜幕降臨，排練場燈火通明。連東肩上的“花樹”在舞動中灑落點點星光，映亮每一張年輕的臉龐。自漢樂府詩中吟詠的蓮葉田田至今日淮河岸邊的燈火流轉，采蓮燈的光華早已融入一方水土的靈魂。四代人的堅守，托起的不僅是一門技藝，更是無數個黃昏與節慶中，那永不消散的鄉土回響——當連東扛起“花樹”，他扛起的是一部活的江淮文化史詩，其重千鈞，其光永恒。
(記者 羅靜)
