管子說：“水者何也？萬物之本原也。”水，是生命之源，壽春是一片歷史悠久、具有古老文明的地域，這里的人民很早就對水資源有深刻的認識和廣泛的應用。古壽春在夏代分天下為九州時就已成為要地，春秋時是江淮一帶政治、文化和軍事重鎮。到戰國時代，蔡國多位君主在此建都四十七年，楚國在此建都十九年；漢代淮南國以壽春為都七十四年；公元197年（建安二年），袁術在壽春稱帝。早在六七千年以前的新石器時代，壽春地區就已有了水井。壽春人雖依水而居，但只能在河湖附近居住，活動范圍受到很大限制，農業生產與生活取水成了一個大問題。自從發明了打井，人們就可以在遠離地表水源的地方居住，開闊了活動范圍，也改善了人類的飲食衛生條件。《淮南子·本經訓》說：“伯益作井，而龍登玄云，神棲昆侖。”據《史記·秦本紀》記載，伯益是虞舜時人，曾協助大禹治水。古籍記載鑿井技術是伯益發明的，而實際上古代水井的出現，比這要早得多。
壽春城是楚晚期都城，通過對遺址的系統考古發掘，人們不斷了解壽春的水文化內涵，也不同程度地發現一些古井的痕跡。楚壽春在今壽縣西南四十里之豐莊鋪之說，源于《明一統志》和李兆洛《鳳臺縣志》。據楚都壽春城遺址調查小組簡報記錄，位于豐莊的澗洼遺址，包括馮家圩子、李家臺子等地，地面有大量的筒瓦、板瓦、陶井圈。20世紀50年代，豐莊澗洼大隊抗旱在淮河夾河開溝引水，挖到陶井多處。從河灘崩塌土中發現的爵和觚等文物，結合其他考古證據，可以推斷這些陶井在商和西周時期就已出現在壽春大地上，它們一方面用于農田灌溉，一方面用于生活。商代，隨著青銅工具廣泛使用，鑿井技術進一步提高，由初期井內壁多是上大下小略呈圓錐體的深土坑發展為上下相等的筒形。石塊砌井最早見于西周，壽春遺留下來的一些水井，還可以看到這種類型，井壁從上至下加砌一圈石塊，石塊都經過挑選或初步加工，大小大致整齊。戰國時期，鐵制工具普遍應用，隨著生產發展的需要和鑿井技術提高，開鑿水井更加普遍。由于制陶業發達，為了防止土井塌陷，污染井水，出現了陶井。澗洼遺址的陶井屬于這種類型，井身用一節一節的陶井圈套疊起來，最多的有十六節。打井時，事先挖一口土井，當挖至接近水線的流沙層時，將陶井圈放入井內，再從井圈內挖去泥土，井圈逐漸下沉，上邊再套井圈，一直挖到一定深度的水位為止。這是打井技術的一個創新。西漢以后，由于磚的出現，陶井又逐漸被磚井取代。井筒磚砌技術很進步，有子母榫弧形磚券、六角形、平砌式等多種形式。
壽春地區用于農業澆灌的水井，開始是用繩索或木桿綁上汲水器，從井中提水。后來有觀點認為發明了一種簡單的器械——桔槔，就是在井邊立一木架，頂上裝一橫木，橫木一端系汲水器，另一端壓石塊，這樣就可以用杠桿原理來汲水。《莊子·天地篇》記載一個故事：子貢到楚國游歷，返回晉國，經過漢水的南沿，見一老丈正在菜園里整地，打一條道直通井邊，抱著水甕澆水灌地，吃力地來來往往用力甚多而功效甚少。子貢見了說：“如今有一種機械，每天可以澆灌上百個菜畦，用力少而功效多，老先生你不想試試嗎？”種菜老人看著子貢說：“應該怎么做呢？”子貢說：“用木料加工成機械，后面重而前面輕，提水就像從井中抽水似的，快速猶如沸騰的水向外溢出一樣，它的名字叫作桔槔。”轆轤和滑車是比桔槔更先進的提水工具。在許多漢代畫像石、磚上都有用滑車汲水的圖像。大約在東漢時發明了水車，當時叫翻車。到唐代出現了更先進的提水工具“立井式”水車。《太平廣記》記載：“以木桶相連，汲于井中。”這種水車結構為制作一串水斗，互相連接如鏈，套在井上邊的一個大輪上，同軸另一頭裝一大立齒輪，有一臥齒輪相接，用畜力拉動臥齒輪轉動，則大立齒輪隨著轉動，套有水斗的大輪同時轉動，水斗連續上升，把水帶上來，澆灌田地。
井是人們對地下水利用而書寫的作品，它承載著人與水的對話。到了宋代，新建的壽春城逐漸完善，古井遍布大街小巷，數量近百，古城人民的生活用水，大都來自井水。如今古城區保存下來依然在用的井有南過驛巷的三眼井，錢李巷的袁家井等，歲月深深地刻印在井欄溝上。古時候，城里的井都有名字，意味深長且有故事。除三眼井外，西街有大眼井，北街有小眼井，農機巷里有雙眼井，而位于袁家巷東的兩眼井更為奇特，井上中間立一高墻，也就是所說的一山跨兩井，墻里墻外各自都能打水，此外還有兩山夾一井、三山合一井。舊時古城城隍廟前有個四眼井，三尺見方的青石上，四個井眼如盤，又叫四象井，東西南北，地有四象，有物華天寶，人杰地靈之寓意。古城里的井不僅用于生活用水，還有救火的功能。1912年（民國元年），最繁華的東街小街頭處，也就是北過驛巷口南端，發生大火，上百人趕來救火，從距離三十米處東邊一口井里提水，井內的水越提越旺，終將大火撲滅。此井是布店吳老板院內的家井，于是主人即請石匠在井欄上鐫刻了五子登科圖。徐悲鴻的學生、著名女畫家孫多慈的故居位于東街鐘樓巷里，院內有八卦樓亭，井欄雕有八卦圖，稱為八卦井。壽春古城里的井與人們生活之間有著深厚的聯系，城里的巷名有鮑家井巷，小觀井巷、大觀井巷等。人們用智慧，讓井底之水與藍天相遇，地下水才有了生機。位于北門不遠的巷子里，有一口井，井欄上有十八道繩溝，被稱為十八羅漢井。這個名稱的由來是北門旁有個圓通寺，古時的銅塑十八羅漢像在此寺中，而寺內的和尚也到此井打水。而壽春古城里的城角菜園，灌溉蔬菜使用的有轆轤井，清朝城內西北火神廟前的菜地里，有個六六井，井上刻有兩個用轆轤提水的圖案。民國城內的升平園浴池，有口旗子井，由于用水量大，也使用了轆轤提水。
壽春地區有著獨特的歷史文化，井不僅是人們的生命源泉，還衍生出許多美好的傳說。宋趙匡胤困南唐時，坐騎饑渴勞乏，走到板橋集境內，尋得一井，井內水位較低，馬來飲水，立刻水位上升，馬飲水后精神倍增，長嘯昂天，趙匡胤也俯身飲一口井水，清爽甘甜，大為感動，此井被稱為飲馬井。徜徉在安徽省楚文化博物館里，館藏有兩尊金菩薩，一尊為釋迦牟尼坐像，另一尊為釋迦牟尼手指像，這些文物來自淮河岸邊的千年古鎮正陽關古井里，此井稱為“映月井”，位于玄帝廟后門處，井水與淮河水位持平，此井水甘甜可口，又名圣井。古鎮南端舊時有“望淮樓”，廊柱上手書一副楹聯：“望淮樓，望淮流，望淮樓上望淮流，淮樓千古，淮流千古；映月井，映月影，映月井下映月影，月井萬年，月影萬年”。壽春鄉村，古井眾多。窯口馬湖村的桃花井，每到三月，桃紅粉紅，村姑成群，井旁一石上有深深足印，傳說為仙女所留。大順顧家大莊的九眼井，與周邊的八眼水井，水脈相通，一井汲水八眼齊動，井水甘冽且長年不竭。南鄉茶庵有兩口井，傳說朱元璋體察民情，派御史柏大夫到茶庵巡視旱災，打了兩口深井，解決了飲水問題。壽地有句諺語說：吃水不忘挖井人，百姓感恩把井命名為東大夫井、西大夫井，兩井壁生長綠苔蘚，四季青而鮮嫩，可入藥治病，井水燒開無水垢，沏茶香甜。炎劉鎮炎東村有一古井，傳說張果老騎驢經過，驢渴飲井水，走時見一村姑在井旁勞作，隨即賜名四姑井，一年大旱，炎劉境內塘坎井、廟莊井都已干枯，唯此井水依舊，周圍十里八里來四姑井拉水，得以生息。壽春鄉村的諸多古井，如三覺鎮顧崗村的響井、小甸鎮邵店村的鵝毛井、隱賢古鎮的董子家井等等，每一口井，都蘊含著故事和傳說。
壽春依水而生、利水而興、近水而美，水書寫出了幾千年的史話。俯瞰壽春，大筆一揮的“豎彎鉤”，成了潤澤壽春大地西部的淮河；流經古城北的淝水如一巨大的“走之旁”；筆一點化作瓦埠湖；而春秋戰國時期，孫叔敖又在壽春西南部用大筆蘸取潁水點下一個巨點，成就天下第一塘——安豐塘，宛如恢宏的感嘆號，為世人所震撼。
(王曉珂)
