考烈王與燕王“遠交”
戰國七雄中，燕國與楚國沒有地理上的聯系，因此也沒有直接的利益關聯或互相的軍事互動，秦國慣用的“遠交”策略在楚、燕關系上也體現得淋漓盡致。
燕國于西周初期建國，始封之君為周天子同宗召公奭，封地在今北京市房山區琉璃河鎮。后兼并薊國并遷都，薊在今北京市區西南隅。春秋時期，燕國雖然名列“十二諸侯”，但因地處偏僻，從沒參與過諸侯之間的會盟征伐，因此沒有什么存在感。戰國中期，燕王噲腦袋進水，效法堯舜，禪位于相國子之，引起國內嚴重動亂，死者數萬。齊宣王趁火打劫，出兵破燕，燕王噲與子之被殺，燕國幾乎滅亡。
齊國此舉遭到列強們的強烈抵制，“諸侯將謀救燕”：楚國“許魏六城”，以換取與魏國聯兵，伐齊存燕；趙國出兵，護送燕昭王回國。在諸侯們集體干預下，齊國被迫退兵，燕昭王得以復國。
燕昭王即位后，卑身厚幣招納賢士，遠近士人爭相趨燕。經過20多年的休養生息，國家殷富，士卒效命，燕國進入最強盛時代。在東北，燕昭王以秦開破東胡，向東北拓地，置上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東諸郡；在南方，燕昭王以樂毅為將，率三晉與秦、燕共五國之師攻齊，大破齊軍，占領城邑70余座，齊國幾乎滅亡，唯剩莒（今山東省莒縣）和即墨（今山東省平度市東南）兩邑，分別由齊襄王和田單堅守。
楚國沒有參與燕國主導的諸侯滅齊戰爭。樂毅出兵時，齊國國王是齊湣王。齊軍一敗涂地，齊湣王向楚國求救，楚頃襄王派淖齒救齊。齊湣王以淖齒為相國，淖齒卻打算與燕人瓜分齊國，于是反殺齊湣王，間接配合了燕國在戰場上的勝利。后來，淖齒被齊國民眾攻殺，逃亡民間的齊襄王田法章在莒邑被當地民眾擁立為新的齊王。
燕昭王去世后，燕惠王中齊反間計，棄用樂毅，改用騎劫，導致燕國戰敗，所占齊城盡被奪回。公元前272年，燕惠王在國內政變中被殺，燕武成王即位，同年熊元（考烈王）入質于秦。
公元前257年是燕孝王元年，楚春申君與魏信陵君協同攻秦，破解趙國邯鄲之圍，燕國因與趙國世代結怨，沒有參與諸侯救趙的軍事行動。后來，趙國名士虞卿曾以“燕之罪大而趙怒深”的理由，勸春申君出兵“踐亂燕”，就是楚、趙結盟攻燕。春申君雖然心動，但沒有中招。
公元前256年，周赧王“與諸侯約縱”攻秦。韓國近秦，不敢得罪秦國；趙國邯鄲之圍剛解除，需要休養生息；魏信陵君擅自“竊符救趙”，已被魏王解除兵權；齊國置之度外，諸侯戰事一概不問。最終只有楚考烈王與燕孝王達成默契，各自出動一部分軍隊，交給周天子指揮。合縱失敗后，東周滅亡，燕孝王于次年故去，燕王喜即位。
“燕趙”是今河北省別稱。戰國時代，燕國與趙國毗鄰，雙方經常因領土爭端而發生戰爭，兩國幾乎成為世仇。燕王喜即位后，數次挑起燕、趙戰爭，結果屢屢敗北。公元前247年，魏“信陵君率五國之師”擊敗秦軍，楚、燕、趙都參加了這次軍事行動。戰后，燕國與楚國的盟友關系更加牢固，燕國與趙國也通過交換領土暫時和解。
公元前241年，楚考烈王發起最后一次合縱抗秦，燕國積極參與。聯軍戰敗后，楚國遷都壽春，合縱陣線瓦解，列國從此各自為戰，燕、趙兩國繼續為爭奪生存空間而不斷開打。
韓愈說過，“燕趙古稱多感慨悲歌之士”，后人將其改成“慷慨悲歌”，荊軻是慷慨悲歌之士的杰出代表。公元前227年，韓國已經滅亡，趙國已經北遷，燕國危在旦夕。燕太子姬丹與荊軻共謀劫刺秦王嬴政，太子姬丹送行到易水河畔，高漸離擊筑，荊軻義無反顧，慷慨悲歌：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”。荊軻攜帶秦國叛將樊於期首級與燕國督亢地圖拜見秦王嬴政，“圖窮而匕首見”，荊軻行刺不成，慷慨殉國。
次年，秦將王翦攻燕，破燕薊都，燕王喜走保遼東。公元前222年，秦將王賁攻取遼東，燕國滅亡，比楚國多活了一年。
考烈王與齊王建“老死不相往來”
楚國與齊國堪稱宿敵。早在春秋中期，楚國染指江淮，就遭到齊國的強力干預，齊桓公打著“尊王攘夷”的旗號稱霸，所“攘”對象，楚國首當其沖。
齊國國君姓姜，始封之君姜尚是西周開國元勛，周武王封之于齊，建都臨淄（今山東省淄博市臨淄區），國土后來擴展至山東省大部分地區以及與河北、江蘇兩省的沿邊地帶。齊國建立時，周武王同時授予“東至海，西至河，南至穆陵，北至無棣，五侯九伯，實得征之”的征伐大權，成為東方諸侯之長。楚成王北進中原和東進江淮，都遭到齊桓公的強烈遏制，楚國曾以兩國之間“風馬牛不相及”來表達對齊國的強烈不滿。
戰國初期，田氏代齊，繼續建都臨淄。公元前386年，通過三晉斡旋，周安王承認田氏為諸侯。戰國中期，齊國崛起，在桂林之戰和馬陵之戰中連勝魏國，魏國霸業中衰，齊國與秦國并峙東西，楚國成為兩國的拉攏對象。但楚國在外交政策上變化無常，時而親秦，時而聯齊，楚威王不能容忍齊國強盛，超越楚國，于是主動挑起徐州（今山東省滕州市南）之戰，遭到慘敗。楚懷王在位時，齊宣王聯合韓、魏，主動挑起垂沙（今河南省唐河縣西南）之戰，楚軍再次慘敗，大片國土被韓、魏分占，楚懷王被迫以太子為質，與齊求和，雙方這才停戰。
公元前286年，齊滅宋，楚、齊兩國開始接壤，利益沖突更為尖銳。此時齊國國力發展至頂峰，齊湣王因滅宋而驕，“南侵楚，西侵三晉，欲并二周為天子”，泗上鄒、魯等一眾小諸侯紛紛稱臣，戰國列強都感恐懼，齊國與各國之間的矛盾白熱化。
公元前284年，諸侯共謀伐齊：秦昭王赴韓，先后與魏昭王和韓僖王會見；燕昭王赴趙，與趙惠文王會見。五國就伐齊之事罕見達成一致，但楚國卻游離在外。隨之燕昭王以樂毅為上將軍，率燕、秦、韓、魏、趙五國之師伐齊，使齊國遭受毀滅性打擊。國破之際，齊湣王向楚求救，楚頃襄王派淖齒救齊，淖齒竟趁齊國國難，反殺齊湣王，從背后給齊國捅了致命一刀，齊、楚關系徹底破裂。
后來齊雖復國，但從此一蹶不振。公元前265年，齊襄王去世，齊王建繼位。兩年后，楚考烈王即位，并與齊王建交集始終。齊王建即位時，年僅15歲，由其母親君王后聽政，君王后堂弟后勝得到重用，擔任齊相。“君王后事秦謹”，諸侯之間合縱諸事一概不問，生怕禍及齊國。此時齊、楚已是近鄰，雖然“雞犬之聲相聞”，但兩國之間卻“老死不相往來”。
公元前260年，秦、趙長平之戰期間，“齊人、楚人救趙”，齊、楚之間難得出現合作，但都沒有實質性動作。“趙人乏食，請粟于齊”，齊王建不許。臣下以“唇亡齒寒”的道理反復進諫，說“今日亡趙，明日患及齊、楚”。又說“救趙”是“高義”，“卻秦”可“顯名”，希望齊王建仗義解救將亡的趙國，揚威退卻強秦的軍隊，不必專注于吝惜糧食。齊王建仍然不聽，聽任秦軍擊敗40多萬趙軍，接著又包圍邯鄲。楚、魏兩國出兵救趙，齊國繼續無動于衷。
公元前249年，君王后去世，后勝繼續掌握齊國實權，對諸侯合縱仍然不聞不問。公元前247年魏信陵君主導的五國攻秦，公元前241年楚考烈王主導的五國攻秦，齊國均作壁上觀。后勝還接受秦國厚賄，不僅不修攻戰之備，不助五國御秦，還屢勸齊王建朝秦。公元前237年，秦國平定嫪毐之亂，秦王政開始親政，齊王建親赴咸陽，表示祝賀。嬴政隆重接待，“置酒咸陽”，表現出罕見的親密姿態，比當年韓桓惠王兩次入秦時的接待規格要高出許多。
公元前225年，秦滅魏后，“秦兵次于歷下（今山東省濟南市）”，耀兵于田齊核心地區，但齊王建和后勝仍無危機感。直至公元前221年，秦國以滅燕之師南下，齊王建與后勝這才感到亡國危機，于是發兵守衛西部邊界，并與秦國斷絕往來。因為齊國已有40多年未受兵革，齊國軍民已經麻木，毫無斗志，秦兵順利進入都城臨淄，臨淄百姓“莫敢格者”，齊國于是滅亡，大一統的秦王朝建立。
（周強）
