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省政協組織老委員去阜陽考察，我積極報名參加。
阜陽很多年沒有去了，不知變化幾何。此外，我還有個私心，即是想趁便考察下處于淮河及潁河上游的阜陽與長江的關系。省政協最近在進行長江文化安徽段研究，我參與了其中關于安徽區域的討論，覺得頗有意思。安徽因為長江淮河的地理分割，經濟和社會發展面貌“散裝”色彩很濃，文化差異尤為顯著，相互間的認同感、歸屬感很低。有些討論魔幻，甚至讓人仿佛在讀上世紀二三十年代沈同芳《江蘇省分合問題》：“江北公民多不愿附合于江南”。
千嶂暮云收盡后，一年秋暑洗空時。車入淮南境，便可看到淮河了，她時在左時在右，若隱若現。淮上的秋色獨一無二。大平原一望無際，一覽無余，在藍天白云下，顯得更清爽、更遼闊、更高遠。大地上鋪滿了金黃的稻谷、焦黃的玉米和赤紅的高粱，鼓蕩著滿滿的豐收氣息。甚至高速公路旁種植的意楊、欒樹等，也顯得高大挺拔，顏色蒼黃。
在中國的地理版圖上，淮河是個特別的存在。河流是極其特殊的河流，流域也是極其特殊的流域。中國七大水系，即松花江水系、遼河水系、海河水系、黃河水系、淮河水系、長江水系、珠江水系，只有松花江和淮河，是唯二最終沒有自己入海口的河流。松花江是黑龍江的支流，其經濟意義超過黑龍江。淮河則以廢黃河為界，再分由淮河水系和沂沭泗兩大水系。這兩大水系通過京杭大運河、淮沭新河和徐洪河貫通。泗沂沭等河流原來都是淮河支流，后因與大運河相通，進入淮河的水量便受限了。大運河的主要功能是漕運，河水也主要來自南方、特別來自長江，而北方只有黃河一段資用，為大運河補水有限。從這個角度，把大運河視為人力做成的長江支流也未為不可。
然后是淮河干流本身。中國歷史上有所謂“四瀆”，（長）江、淮（河）、（黃）河、濟（水），淮河是其中之一。依古人理解，瀆，發源注海者也（《爾雅》）。這意味著“四瀆”當年都有自己的入海口。今天，長江、黃河的入海口清楚明白，濟水已經消失在黃河三角洲里。淮河本來也是獨流入海，但現在流淌1708里后，卻進入了洪澤湖，進入了“說不清楚的淮河下游”。洪澤湖以東，是平平展展的田疇沃野。古時海岸線逼近鎮江、揚州、淮安一線，這一片原應是海洋或海岸沼澤地，如今的平原土地大多是由于黃河、淮河沖沙，加上人工屯田所致。洪澤湖號稱亞洲最大人工湖泊，成湖原因主要在黃河、淮河入海遇阻，尾閭部人力促成匯潴，最后在明朝時才定型成湖的。洪澤湖兜不住源源不斷的淮河諸水，被逼分散突圍，并因此造成歷史上的多次災害。如今洪澤湖的入海通道分為三條，其中的兩條即淮河入海通道和蘇北灌溉總渠，都是當代從防洪防災、灌溉耕作角度出發建設的人工杰作，洪澤湖主要的水流還是通過高郵湖，在揚州三江營進入長江再入海，這條自然或半自然狀態的入海通道，水利上稱為“淮河入江水道”。
參照濟水的命運，若不是淮河本身夠大夠長，加上長江的更大更長，它很可能如同濟水消失在黃河三角洲一樣，消失在長江三角洲里了。從這里看，從現在看，淮河入江不是借道，也不是“攜手”，而是自然而然地歸順，如同湘江進洞庭湖再入長江、贛江入鄱陽湖再入長江一樣，自應視淮河為長江的一級支流。
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車出淮南境，便可看到“潁河大橋”標牌了。但見一泓碧水，溫文嫻靜，優雅從容，自西北向東南蜿蜒而來。
“潁”，是專有名詞，指潁河，或稱潁水、潁川，至于其他如潁州、潁陽、潁姓等，都是由潁河派生出來的。潁河發源于河南登封，流經河南周口和安徽阜陽大地，最后在壽縣正陽關注入淮河，是淮河最大支流，或可算作長江的二級支流了。它上抵黃河，接通洛陽，下連淮河，通江達海。自古便是中原地區的一大交通要道。阜陽是潁河要沖，潁州就是阜陽的古稱。
地理是歷史的子宮。而離開歷史，文化不能存在。
中國地理歷史文化的鼻祖當屬上古《尚書》中的《虞夏書·禹貢》。《禹貢》把天下分為九州，“海、岱及淮惟徐州。浮于淮泗，達于荷”，“淮海惟揚州。氵公 于江海，達于淮泗”。這“淮”字跨了兩大州。按今天地理，這徐州，包括今山東南部、江蘇、安徽北部。揚州更大，包括了今淮河以南的江蘇、安徽兩省，還有江西、福建、浙江三省和廣東北部等。與阜陽地理相關的還有“荊及衡陽惟荊州”。大體上阜陽在這三州之間。“豫”州（荊河惟豫州）當時可能離阜陽還遠點兒。
進入春秋戰國，楚國崛起。楚本是先秦位于長江流域的諸侯國，楚勃興于楚成王之世，奄有江漢，開始不斷兼并周邊各小諸侯國，最鼎盛時期的疆土，領域西起大巴山巫山，東到大海，南起南嶺，北至河南中部的廣大地區。包括阜陽在內的淮河流域基本在其版圖之內。而江淮地區和皖南地區納入楚國版圖時間還稍晚，在其破吳破越之后。
對楚國，歷史上有所謂“三楚”的劃分。按司馬遷意思，大體是，“夫自淮北沛、陳、汝南、南郡，此西楚也。彭城以東，東海、吳、廣陵，此東楚也。衡山、九江、江南豫章、長沙，是南楚也。”今天的安徽，特別是淮南、阜陽等地為三楚交集處，是800年楚國，尤其是后400年的重心所在。楚國最后遷都淮南壽春，是從江漢平原起步東進，然后沿潁河和淮河一站一站、一步一步走過去的。除了淮陽等地，有人推測，太和或阜陽古城遺址或有可能是楚國國都“鉅陽”。阜陽故地與中原地區對稱，交流頻繁，“舊傳媯氏女，將適楚人時。因為楚宮媵，來與使車期”（梅堯臣）。中國哲學文學的開拓者、思想巨擘、渦河莊子，就是生于楚、長于楚，且在楚國為官的。
很多人以為跨過淮河，便自然進入北方了。其實并不盡然，還應細細剖看。
下至明朝，朝廷設置江南省，阜陽、亳州一帶，均為江南省屬，鳳陽府管轄，且為（南京）王畿之地。而鹿邑等地則劃歸北方府治管理。及至清朝，撤江南省分設江蘇、安徽省時，阜陽、亳州等地自然劃屬安徽省屬。無論從政治、軍事上講，朝廷的意思都是十分明確，這里是江南或東南的一部分。或者說，期望這里成為江南或東南的一部分。
楚國以長江為軸心發展，在800年時間里，為中國南部地區奠定了厚重的楚文化底色。地域文化表現并不限于名人和名著，文化落地主要表現在人情風俗上。楚地風俗，管仲謂“楚之水淖弱而清，故其民輕果而賊”。司馬遷《史記·貨殖列傳》：“夫自淮北沛，陳、汝南、南郡，此西楚也，其俗剽輕，易發怒，地薄，寡于積聚”。張良提醒劉邦：“楚人剽疾，愿上無與楚人爭鋒”。太尉周亞夫說：“楚兵剽輕，難與爭鋒”。及至后世，“淮南衡山，親為骨肉”，“荊楚標輕”，“潁川剽輕”，“吳越剽輕”，“臨淮楚之剽輕”，“人頗勁悍輕剽”，“俗本剽輕”，“其民驍悍而剽輕”等等，對楚人“剽”性格的特征表述，歷朝歷代都用大類相同詞語描述，不絕于史書簿冊。而“剽”適用范圍大體覆蓋了楚國舊地，特別是淮河兩岸直到長江流域地區。
著名地理學家張其昀先生是我國現代文化地理學的先驅人物，他在劃分全國文化分區時，劃了黃河三角洲，大江三角洲，珠江三角洲，秦嶺漢水區，黃河上游區，海河流域和白山黑水等七個區域。他沒有把淮河文化作為一塊獨立出來，但也感覺淮河特殊，所以他又將大江三角洲區再劃了江南和淮南兩個亞區。但重要的是，他是將淮南區域歸在長江大文化圈里的。
中國南北地理和氣候分界，以秦嶺——淮河劃線。秦嶺——淮河以北為北方，以南為南方。但細察，卻山水有別。秦嶺南北差異巨大，而淮河兩岸雖呈東西走向，兩岸風物卻阻而不隔。我到淮南正陽關，看那里的淮河，就是細細的一條線，抬抬腿就可以到對岸了。淮河流域文化，兩岸并不能切割，再把淮南、淮北分開，沒有必要，也難以做到。
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多年前，我還在做旅游工作那會，曾到杭州，他們很多廣告詞都用了歐陽修的《采桑子·西湖好》。我覺得很憋屈，因為這本來是歐陽修為潁州西湖寫的。后來，我來阜陽，專門看潁州西湖，并以李白詩句“看君潁上去，新月到應圓”為題，寫了一篇小廣告文章，算是為阜陽宣傳盡一點心力。此番再來，別有感觸。
“天下西湖三十六”。中國名為西湖的地方多，安徽境內就不少，如壽（春）西湖，銅陵西湖，霍邱西湖等。但潁州西湖不一般，在唐時就是著名風景區，北宋時與杭州西湖齊名，并稱“杭潁”。它還與杭州西湖、惠州西湖、揚州西湖并稱為中國四大名湖。
但后來在歷史的很長一段時間里，因為黃河奪淮等原因影響，潁州西湖湮滅無聞。新時代，阜陽人開啟潁州西湖修復，希冀復現當年輝煌。如今宏大修復工程已初見成效，包括蘇堤、飛蓋橋、湖亭、蘭園、怡園、擷芳園等主要歷史景點都已得到修復或重建。
潁州西湖在阜陽文化發展史上意義很大。阜陽歷史上的很多名人雅士都與潁州西湖有牽絆。其中最著名的當然是歐陽修和蘇軾。現在潁州西湖里專門辟有“歐蘇文化園”。
阜陽的文化鼎盛時期在北宋。當時蘇軾稱阜陽“士風備于南北，人物推于古今”，“文獻相續，有晏珠歐陽修之遺風”。細細考察，可以發現其匯聚的人物多是江南人物，遺風也是江南文風。比如北宋七大名人知潁州，晏殊（江西）、歐陽修（江西）、呂公著（壽春）、蘇頌（福建）都是江南人氏，范仲淹世居蘇州，蘇軾四川眉山，他倆其實也可算作江南人。在阜陽留下詩篇的黃庭堅（江西）、許渾（江蘇）等都是江南人。他們所遺詩文，特別是描寫阜陽山水的，現在去掉標題和注釋，拿出來給人欣賞，如不加特別甄別和說明，直接套用給江南景色，至今還完全適用。
歐陽修對阜陽貢獻最大，為阜陽寫的詩文最多。他自揚州改知潁州后，便徹底愛上了潁州。《正德·潁州志》卷之六，保留了歐陽修的表文、詩文、祭文、書簡若干，還保存了大量歐陽修關于阜陽的詩作。歐陽修《采桑子·西湖好》十三首，分春夏秋冬，晴雨朝暮，連用十個“好”，來對潁州西湖反復詠唱。輕舟短棹西湖好，綠水逶迤，芳草長堤，隱隱笙歌處處隨，春深雨過西湖好，畫船載酒西湖好，群芳過后西湖好，何人解賞西湖好，清明上已西湖好，荷花開后西湖好，天容水色西湖好，殘霞夕照西湖好……他致仕后要求退居阜陽，自號六一居士。“焦陂荷花照水光，未到十里聞花香，焦陂八月新酒熟，秋水魚肥膾如玉。”這其中當然有歐陽修個人偏愛，但也不容否定阜陽那時的山水、氣質等同或接近于江南。以至今天杭州人借用他的詩句對外打廣告，沒有人覺得有違和感。
對阜陽貢獻大的還有蘇軾。他從杭州改知潁州，遲于歐陽修20年來到阜陽。他“作三閘，通焦陂，浚西湖”，自稱“出典二邦，輒為西湖之長”。“西湖雖小亦西子，縈流作態清而豐，千夫余力起三閘，焦陂下與長淮通”，感嘆“大千起滅一塵里，未覺杭潁誰雌雄”。他后來自潁州改知揚州，又感嘆“二十四橋亦何有，換此十頃玻璃風”。把杭州西湖、潁州西湖、揚州西湖混一大同，相提并論了。
值得提醒的是，這揚州地處長江以北，但向來被視為江南的核心區。并沒有被江蘇人或蘇南人士異議。
歐陽修從揚州移知阜陽，蘇軾從杭州移知阜陽，再移知揚州。這三地在他們心中，自由切換，并無區別。如沒有相通、相同的自然景色和文化意蘊，很難做到。這既反映宋朝的江山版圖所限，更反映了當時的官僚和士大夫們內心，早已把阜陽看作是江南一部分。
而那時，淮河還有自己的入海口呢。
現在阜陽城西北隅的老城墻基上，建有紀念南宋抗金名將劉锜的劉公祠。劉公祠建在壘起的土臺上，進院右側是株高大的棗樹，樹枝上結滿了紅布條。樹上還掛有熟透的紅棗，使得滿院充滿濃郁的棗香。大殿為磚木結構，單檐硬山重梁起架。大殿前是碩大的盛滿香灰的鍍銅香爐，大殿旁另有住持房灶房等雜屋。大殿里是典型的混搭風格，正中案上是蘋果和礦泉水等，劉锜托柄寶劍端坐中央。左右是當時協助他的八位有功將領和義民等。另外還有送子觀音等民間神祇。各尊塑像都是穿紅披綠，甚至讓人看不清他們到底著了啥裝。這種混搭風，可能也是當地老百姓稱劉公祠，也為劉公廟，也為大觀的緣由。祠是清末年間重修的。1980年，列為市級文物保護單位。
在百度上可以查到，劉锜在阜陽指揮了的“順昌大捷”（1140年）。
順昌是阜陽的曾有名。順昌戰役是阜陽歷史上的著名戰役之一，這場戰役以少勝多，以弱勝強入史，軍事意義自不待說，站在南北交融交匯角度看，它還是南方與北方爭鋒在皖北區域的最后倔強。從這場戰役也可以看出，那時的阜陽與長江及江南的關系是超出今天人們認識的。絕不止于風雅，它還有最鐵血的一面。
明《嘉靖·潁州志》卷六“過賓”記載，“（劉）锜自臨安溯江絕淮二千二百里，至渦口，方食，暴風拔坐帳，锜曰，此賊兆也，主暴兵。即下令兼程而進。未至。五月，抵順昌三百里，金人果敗盟來侵。锜與將佐舍舟陸行，行趨城下”。“所部不滿二萬，而可出戰者僅五千”。他與眾人合議后，“鑿舟沉之，示無去意，置家寺中，積薪于門”，以動員將士同心協力，以死報國家，誓于阜陽共存亡。還原基本事實是，他帶的兵主要是南方兵，他們是從杭州出發，乘船走水路抵阜陽的。還原成今天的路線，大抵可以推測他是從大運河進入長江，再經邗溝（運河）入淮河，又經淮河入潁河，最后來阜陽的。
數萬人連帶軍需輜重物資，是超大的運輸工作量，且一氣呵成，中間并無阻礙，沒有強有力的基礎設施支撐支持是不可想象的。
這印證了中國歷史上的一個說法：守江必守淮。這個江指長江，淮則指淮河。同時印證了，淮，不僅僅只是淮河一條河水，它也應包括支撐淮河的流域水系。江淮一體，淮域一家，自古已經然。把江淮分割，把淮南淮北分割，文化上說不通，在最能體現沖突分量的軍事上也行不通。
悲催的是，經過數百年時間醞釀，黃河奪淮（1194—1855）正式登場。此后800年，皖北、蘇北及至魯西南、豫東成為黃河洪水經常泛濫、兵災匪患高發頻發的地區，淮河流域變成了南北之間的“隔離墻”“隔離帶”。從此，阜陽整體地位急劇衰退，經濟失重，不再是國家倚重角色。軍事失要，隨著元明清中國大一統國家穩定定型，南北對峙局面減少，地緣戰略地位下降。文化失真，在800年的楚文化以及其后千余年以楚文化為底色的文化涵養上面，覆蓋了800年的黃泛區文化，其面目日益混沌、粗糙了。
以至到當代，長三角的西北部分與東南部分差距如此懸殊，再沒有人“憶江南”，談什么“未覺杭潁誰雌雄”了。再提淮上與長江、江南關系，倒讓人感覺在作天方夜譚了。
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泉河是潁河的一級支流，或可算作淮河的二級支流、長江的三級支流。“老城東三里之三里灣”，為潁河與泉河交匯處。古“潁州八景”之“新渡波光”即在此處。
正是秋高氣爽時候，水流平穩，水量充沛，水質清冽。站在“望波亭”上，看天高地遠，雙水匯流，“漁歌聲動聊清樂，本色光搖攬勝跡”，自有一番心曠神怡。一艘重載輪船，正劃著弧線，緩緩駛向阜陽閘。對面岸上，豎著塊藍底白字的“水牌”：阜陽閘至耿樓閘56公里，阜陽閘至潁上閘79公里。原來，阜陽到潁上水路距離只有79公里呀！我暗驚，原以為起碼要百公里甚至更遠呢。
陪同我來的阜陽文化學者王秋生、李援朝說，這兩河交匯處及望波亭一帶，就是古新渡碼頭，過去官人文士迎來送往都在這里。北宋時，從開封下來的人，多半會在阜陽逗留下，再順潁河淮河東南行，從淮河潁河上來去開封的人，也會在阜陽逗留下，再繼續西北行。我不知蘇軾和梅堯臣當年是否從這里上船，經淮南前往杭州和宣州的。“我行日夜向江海，楓葉蘆花秋興長。波平風軟望不到，故人久立煙蒼茫”。“夜發曉未止，獨行淮水西”。讀他們的詩，取向都很一致。
阜陽歷史上有“雙頭郡”之稱，原意指南北朝時阜陽有兩個郡治，一為汝陰郡，一為弋陽郡。弋陽郡原在河南潢川，僑置在阜陽。僑置是中國政治治理的發明創造之一，并不僅是安置和保留個行政名稱而已，它還有念想和希冀有朝一日回歸的實質意義。近代國際政治關系史上，俄羅斯有個“雙頭鷹”綽號，一般解釋是俄羅斯人東顧西昐，要兼得歐洲和亞洲。這東西兩種“雙頭”做法，反映的是不同民族的思維方式差異，給人以很大想象空間。
當下國家正在推進長江經濟帶發展戰略，涉及10個省，均是以省為單位，并不以單純的流域為界。國家還在推進長三角地區一體化發展三年行動計劃，強調重點在科技創新、產業集群、體制機制一體化、協同開放、生態環保、中華民族現代文明、城市合作、安全發展等方面一體化發展。
經濟高質量發展離不開文化助力，文化發展在促進社會凝聚力、向心力，激發社會成員的奮斗精神上具有根本意義。安徽因為地理關系，不東不西，不南不北。體現在文化上，是區域色塊豐富，總體包容性強，但中心意識不強，東西南北都有，但唯獨少中缺中。但沒有中，東南西北則無意義。長三角一體化發展戰略正全力推進中，不僅在經濟上要向東南靠，文化上也應向東南靠。
把淮河文化作為獨特文化進行深入研究，符合歷史大勢，畢竟隨著社會發展加速，社會管理范圍人口增多，區劃趨小，文化研究也需要愈益精準。但我覺得，把淮上文化的獨特性揭示出來，更把其與長江文化、長三角文化的相關、相似、相同點揭示出來，強化文化認同，提高安徽文化向心力、凝聚力、歸屬感，為高質量發展提供精神力量和價值指引，無疑具有緊迫性。
我們在潁上縣管子文化園結束全部旅程。管仲為中國歷史上最偉大的政治人物之一，“九合諸侯，一匡天下”。其治國理政思想至今仍深具影響。他有《黃鵠》之歌存世：
高天何跼兮，厚地何蹐！丁陽九兮逢百六。
黃鵠黃鵠，天生汝翼兮能飛，天生汝足兮能逐，遭此網羅兮誰與贖？
一朝破樊而出兮，吾不知其升衢而漸陸。 （萬以學)
