壽縣，春秋時為州來國，古稱壽春、壽陽、壽州，地處淮河中游南岸。其商業(yè)發(fā)展歷史悠久，商業(yè)文化源遠(yuǎn)流長。
壽縣商業(yè)的發(fā)展最早可追溯至春秋戰(zhàn)國時期，當(dāng)時州來是南下長江，北通中原，是南北交通的重要城邑。其南自淮河，經(jīng)施、淝(流經(jīng)壽縣)二水和巢湖而達(dá)于江上，通向吳越。1957年在壽縣城東南近郊出土的鄂君啟金節(jié)、壽縣楚幽王墓出土的銅尺以及1979年出土的楚金幣和楚銅幣，足以表明當(dāng)時壽縣商業(yè)的發(fā)達(dá)，是戰(zhàn)國時期淮河流域的著名商業(yè)都會。戰(zhàn)國后期，楚考烈王遷都于壽春，淮河流域成為楚國的政治中心，據(jù)《史記·貨殖列傳》的記載：“郢之后徙壽春亦一都會也。而合肥受南北潮，皮革、鮑、木輸會也。”
秦漢時期，淮河流域農(nóng)業(yè)生產(chǎn)蒸蒸日上，手工業(yè)生產(chǎn)迅速發(fā)展，再加上該流域所具有的經(jīng)濟(jì)過渡帶的條件，更有四通八達(dá)的交通優(yōu)勢，商業(yè)發(fā)展很快。商業(yè)成為贏利最快的行業(yè)，很多人棄本逐末，一度形成商業(yè)高潮。壽縣、合肥為當(dāng)時淮河以南的商業(yè)重鎮(zhèn)，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)。西漢時期，成書于淮南的《淮南子》中，商業(yè)經(jīng)濟(jì)思想十分豐富。《淮南子》充分肯定了商業(yè)的地位和作用，把商業(yè)流通活躍，作為開明盛世的一個標(biāo)志。在商業(yè)經(jīng)濟(jì)管理上，堅持“無為而治”的指導(dǎo)思想，堅持自由放任的管理原則, 主張輕徭薄賦、合理稅負(fù)。在經(jīng)營管理上, 提出針對市場需求組織商品, 誠信經(jīng)商等經(jīng)商之道。
魏晉南北朝時期是我國古代的大分裂時期，淮河流域恰處于南北政權(quán)割據(jù)對峙的過渡地帶。從總體上說，社會動蕩，戰(zhàn)爭連綿，影響了社會經(jīng)濟(jì)的正常發(fā)展，商業(yè)也經(jīng)歷了一個曲折而緩慢的發(fā)展過程。曹魏時期壽春(東晉改名壽陽，今壽縣)為揚(yáng)州治地，是曹魏經(jīng)營淮南的經(jīng)濟(jì)和軍事中心。由于壽春周圍的土地肥沃,灌溉條件好，每當(dāng)戰(zhàn)爭間歇，地方經(jīng)濟(jì)即有所恢復(fù)。城內(nèi)有“市”，有“中都街”，城外有“草市”。糧食貿(mào)易是當(dāng)時商品交換的大宗。壽春是當(dāng)時政府與民和“市”，與南北政權(quán)間“聘訪貿(mào)易”的重要樞紐。南北朝時的全國商業(yè)交通路線共有四條，洛陽到壽春是其中一條。
淮河流域是隋唐王朝的腹心之地，由于推行了一系列商業(yè)馳禁政策和興商措施，淮河流域憑借良好的交通條件和居于四方之中的地理位置，商業(yè)貿(mào)易的條件空前優(yōu)越，特別是大運(yùn)河的修通，兩淮水運(yùn)系統(tǒng)形成嶄新的格局，商業(yè)交易四通八達(dá)。壽州作為淮上大都，隋文帝建壽州總管府。大業(yè)初改為淮南郡，是淮河地區(qū)溝通淮潁水道和淝水雞鳴河水道的重要城邑。唐代，在壽州建置中都督府，境內(nèi)瓷器、絲綢、茶葉、糧食等產(chǎn)品著名，對外貿(mào)易蜚聲南北。安史之亂后, 唐政府財政上捉襟見肘, 窘困已極, 在江淮、蜀漢等地大肆掠奪富商, 在一定程度上抑制了壽縣商業(yè)的發(fā)展。
北宋是繼唐朝以后淮河流域經(jīng)濟(jì)又一個繁榮的時代，經(jīng)北宋政權(quán)的著力經(jīng)營，江淮已是“天下根本”，是全國重要的政治經(jīng)濟(jì)中心和財富供應(yīng)地。商業(yè)的活躍主要表現(xiàn)在：一是商品品種的增多和商品流通地域的擴(kuò)大；二是商業(yè)資本擴(kuò)大，富商大賈眾多且炙手可熱；三是市場分工更加細(xì)致和商業(yè)分工日益完善，不僅有商品交易的分工(有各種“市場”)和商業(yè)分工(有各種“行”)，而且有手工業(yè)分工和服務(wù)業(yè)分工；四是商業(yè)經(jīng)營管理較前改善，廣告招攬生意較為普遍。當(dāng)時，作為綜合性城市的壽州，地近汴、洛，西連光州、信陽，南控廬、和二州，為南北往來的地區(qū)中心。《宋史·地理志》曰：“淮南土壤膏沃，有茶、鹽、絲、帛之利，善商賈，鄽里饒富，多高貲之家，揚(yáng)、壽皆為重鎮(zhèn)。”足見當(dāng)時壽縣商業(yè)的繁榮發(fā)達(dá)。宋金對峙時期，由于戰(zhàn)爭的破壞，黃河奪淮的影響，淮河流域經(jīng)濟(jì)一度衰落。但發(fā)達(dá)的商品經(jīng)濟(jì)土壤依然生長出早期的邊貿(mào)特區(qū)，公元1151—115年、1165—1206年、1208—1234年,宋金在壽縣城西北八公山下，設(shè)立了“榷場”，以通商貿(mào)。宋金“榷場”貿(mào)易廣泛, 大宗物品主要是茶、絹、鹽、生姜、陳皮等生活用品。
金元之際，由于戰(zhàn)爭和地區(qū)經(jīng)濟(jì)殘破，特別是元末“韓林兒之亂”鬧得十室九空，商業(yè)蕭條。全國統(tǒng)一后，兩淮地區(qū)商業(yè)往來不受任何限制，南北各地物資交流暢通無阻，商業(yè)得到了一定的發(fā)展。安豐路總管府(治所壽春)，糧食物資販運(yùn)和高利貸活躍，每年都為當(dāng)時的政權(quán)提供大量的稅收。
明代特別是明代中期以后，隨著東南沿海和南京、北京兩大都城商業(yè)貿(mào)易的發(fā)展，淮河流域沿運(yùn)、沿淮和重要的水陸交通樞紐城市及其商業(yè)迅猛發(fā)展。壽州地處淮河中游南岸，為“淮南一都會，地方千里，有陂澤之饒，……水陸輻輳”，商業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)。其境內(nèi)之正陽鎮(zhèn)位于淮河干流主航道南岸，東接淮、潁、西通關(guān)、陜，商販輻輳，利有魚鹽，淮南第一鎮(zhèn)也。由于正陽碼頭來往商船眾多，明王朝于成化元年(公元1465年)在此設(shè)立了“鈔關(guān)”，以征收來往商船的商稅。位于壽縣東南60里的瓦埠鎮(zhèn)，“淝水環(huán)繞，北流入淮，舟楫商販，往來不絕，亦州之大鎮(zhèn)也。”壽縣西南的隱賢鎮(zhèn)，扼淠河中游，市肆民居櫛比鱗次，宛若縣城。河畔連舟接筏，首尾數(shù)里，茶麻絲布貿(mào)易興隆，亦商業(yè)大鎮(zhèn)。
明末清初，淮河流域的城市及其商業(yè)受到了戰(zhàn)亂的嚴(yán)重破壞。但是，隨著戰(zhàn)亂的平息和社會經(jīng)濟(jì)政策的實施，城市及其商業(yè)也得到了較快地恢復(fù)和發(fā)展。不僅沿運(yùn)城市再度走向繁榮發(fā)展之途，而且沿淮干流及其支流的水陸樞紐城市也隨著當(dāng)?shù)丶傲饔蛏鐣?jīng)濟(jì)的繁榮發(fā)展而再現(xiàn)輝煌。在淮河干流附近的壽州，康熙以后，隨著淮河航運(yùn)業(yè)的興隆，該州“車馬往來，帆檣上下”，來往商船穿梭不絕，“商賈以鹽當(dāng)為大，米麥豆谷貿(mào)遷都皆集于正陽、瓦埠鎮(zhèn)”。清道光二十年(1840年)設(shè)淮北督銷正陽關(guān)鹽務(wù)總局，從此正陽商業(yè)進(jìn)入鼎盛時期，成為淮河中游商品集散地，常住居民逾50000戶，有商家150多戶，停泊商船3000多只，港口年吞吐量達(dá)30多萬噸。
抗日戰(zhàn)爭時期，縣政府暨所屬機(jī)關(guān)移駐保義鎮(zhèn)，于是境內(nèi)的堰口、保義、迎河等較大集鎮(zhèn)商業(yè)一度興盛。迎河集地處沛河要沖，又距敵占區(qū)較遠(yuǎn)，成為大別山土特產(chǎn)——茶、麻、竹、木及食鹽的集散地。1942年, 迎河集商戶由原來的200余戶，猛增至1000多戶。竹木行業(yè)興盛，有木行（廠）20余戶。
新中國成立后，1950年3月，縣城舉行各界人士代表大會，縣政府積極貫徹工商業(yè)政策，消除工商界疑慮，重振經(jīng)濟(jì)。經(jīng)過三年恢復(fù)，壽縣商業(yè)大有發(fā)展。1956年，壽縣開展對私營商業(yè)社會主義改造，實現(xiàn)合作化，國營商業(yè)、集體商業(yè)迅速發(fā)展。從此，壽縣商業(yè)步入新的歷史發(fā)展時期。(杜長青)
