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韓趙魏三家分晉之后，在趙武靈王時期，實行軍事變革“胡服騎射”，趙國一躍成為北方的軍事強國。
秦昭襄王看在眼里，急在心里。
當時，趙國的實力僅次于楚國。
雄才大略的秦昭襄王明白，他不能同時與楚、趙開戰，他也沒有同時開辟兩個戰場、同時打勝楚、趙的絕對把握。
在安撫好楚頃襄王，并迫使楚頃襄王不得不答應把太子熊完送到秦國做人質之后，公元前273年，秦國向趙國發起了軍事行動。
秦軍一舉攻占趙國三座城池。
趙惠文王以公子部為質于秦，并與秦簽訂以焦、魏、牛狐交換三城的協議，才換來秦國撤軍。
秦軍剛撤，趙惠文王開始反悔，拒不履行協議。
秦昭襄王大怒，派胡陽為將，率領秦軍包圍了趙國的軍事重地閼與（今山西省晉中市和順縣）。
歷史上著名的秦、趙“閼與之戰”，爆發了。
閼與危在旦夕，趙惠文王首先想到了大將軍廉頗，意圖讓廉頗領軍救援。但廉頗卻認為，閼與距離邯鄲路途遙遠，難以施救。
趙惠文王又問將軍樂乘。樂乘所持態度和廉頗的看法一樣。
趙都邯鄲的朝堂之上，僵持凝重。
此時，一名英武的將軍閃身而出，慷慨激昂地說出了一番豪言壯語。
他說，“兩鼠斗于穴中，將勇者勝！”
這個將軍的名字，叫做趙奢。
趙奢率領的趙軍，一舉擊敗了閼與的秦軍，取得閼與之戰的完勝。
趙奢一戰成名，一躍成為和廉頗齊肩的趙之名將。
趙惠文王為了獎賞趙奢所建功勛，封趙奢為馬服君。
馬服，地名，在趙都邯鄲西北。
從此，這里的百姓以馬服為姓。
此后，成為馬姓的源頭，趙奢成為馬姓的始祖。
趙奢在趙都邯鄲朝堂之上說出的那一番話，也從此成為后世和今天的人們口口相傳的經典名言，這就是：
狹路相逢勇者勝！
2
閼與之戰大勝，趙國創造了打贏頭號強國秦國的神話。趙有良將趙奢、廉頗，文臣有藺相如，還有著名的戰國四君子之一平原君趙勝，這讓秦昭襄王暫時對趙國奈何不得。秦昭襄王轉而進攻韓國的上黨郡（今山西省長治市）。
眼見上黨郡守不住，上黨郡守馮亭不愿意聽從韓王詔命降秦，于是，把上黨郡送給了趙國。
那個時候，趙惠文王已經去世，他的兒子趙丹接任趙王，這就是趙孝成王。
上黨郡，所轄一共17座城池。
實在太誘人。
趙孝成王不聽勸阻，接過了送過來的“燙手山芋”上黨郡。
秦、趙圍繞上黨郡的爭奪，在長平（今山西省晉城高平市西北）發生大規模軍事沖突，史稱長平之戰。
熟知那段歷史的人們，對長平之戰的結局都很熟悉。
趙孝成王中了秦昭襄王反間計，起用只會紙上談兵的趙括，換下趙軍統帥廉頗，急于求勝的趙括，改變了廉頗的用兵策略。
秦昭襄王暗中換下王龁，任命白起為秦軍主帥。
長平一戰，趙軍慘敗。
3
公元前260年，趙國大旱，赤地千里，莊稼顆粒不收。
廉頗率領的幾十萬趙軍，和秦軍在上黨郡對峙，已經長達3年有余。
3年對峙，趙國已經達到極限，國力再也無力支撐。
即便趙孝成王不中秦國反間計，也注定了必然換將。
以求解脫，否則，趙國就會崩潰。
歷史的吊詭之處還在于，長平之戰爆發前，一代名將趙奢因病去世。
趙國無將可選，只有選擇名將趙奢的兒子趙括。
有將一戰成名。比如，趙奢。
有將一敗成名。比如，趙括。
趙括也并非一無是處，更不是如今天歷史對他描述地那般不堪。
趙括不是草包，趙括何嘗不想勝？
絕地反擊，趙括最終選擇和趙軍士卒們一起拼死沖鋒、冒死突圍，身中數箭，戰死在突圍。
趙軍又是在什么情況下投降的呢？被秦軍圍困46天，援絕、糧絕，陷入人吃人才能續命的絕境，最后才降秦。
如果主帥趙括不是戰死，趙軍一定會戰至最后一兵一卒，絕不會投降。
面對40萬投降的趙軍，其中大部分都是16周歲左右的少年士卒，怎么處置？養不起，每天需要多少糧草？留不得，畢竟是敵人。散不得，等于放虎歸山。
白起給秦昭襄王送去一份請示，快馬星夜奔馳咸陽。
秦昭襄王回復詔命，星夜快馬，送至長平前線白起手中。
白起展開詔命一看，空無一字，這就是歷史上著名的“無字詔命”。
白起揣測王意，“一字不留”，不就是“一人不留”嗎？于是下令，坑殺40萬趙軍降卒。
4
長平之戰后，白起回到咸陽面見秦昭襄王。
秦昭襄王告訴白起，“無字詔命”并不是“不留一人”，而是讓白起“自行決定”。
從此，白起背上坑殺40萬趙軍降卒的千古惡名、萬世罵名。
一代名將被污名化。
白起從此和秦昭襄王決裂。
也將引來殺身之禍。
公元前259年10月，秦昭襄王任命王陵為將率軍伐趙，直攻趙都邯鄲。
邯鄲之戰爆發。
秦昭襄王的意圖十分明顯，取邯鄲，滅趙。
秦昭襄王的本意讓白起為將攻打邯鄲，但白起認為此時攻打邯鄲必敗無疑，已經預見敗局的白起稱病不領王命。
此時，秦昭襄王聽不進任何不同意見，堅持攻打邯鄲，且猜忌白起懷有異心。
范睢說，白起如不愿為大王所用，也決不能為他國所用，否則，必成大秦后患！
秦昭襄王賜白起秦王劍，白起自殺而死。
一代戰神，戰國第一名將白起，就此謝幕。
5
邯鄲被圍困兩年，危在旦夕。
趙國向楚、魏求救。
戰國四君子之一、趙國平原君趙勝，受趙孝成王之命，前往楚國求援。
出發前，趙勝想挑選20名能言善忠勇可靠的門客一起去楚國，但只挑選出來19人，還缺少1人。
此時，一個叫毛遂的門客主動站出來，向趙勝自薦前往楚國。
這就是著名成語“毛遂自薦”的源出。
趙勝從未聽說過自己的門客中還有毛遂這個人，也沒有聽說毛遂有什么才干。
趙勝說，一個有才能的人處在世上，就好像錐子放在袋子里一樣，錐尖會一下子刺破袋子露出來的。而您在我家三年了，可我從來還沒有聽人說起過您。
毛遂說，假如我這只錐子早能放進您的袋子里，那就不只是露出一個尖兒，而早就會像谷穗脫苞那樣，完全顯現出來了。
這就是著名成語“脫穎而出”的源出。
于是，趙勝帶著毛遂一起前往楚國，來到楚國的都城陳城。
通過好友楚相春申君黃歇的鼎力引薦，趙勝很快見到了楚考烈王。
6
趙勝向楚考烈王陳述合縱抗秦的利害關系，從“日出”談到“日中”，楚考烈王還是不為所動。
于是，毛遂拔劍上前，走近楚考烈王，慷慨陳詞。《史記·平原君虞卿列傳》原文是這樣：
今楚地五千里，持戟百萬，此霸王之資也。以楚之強，天下弗能當。白起，小豎子耳，率數萬之眾，興師以與楚戰，一戰而舉鄢郢，再戰而燒夷陵，三戰而辱王之先人。此百世之怨而趙之所羞，而王弗知惡焉。合縱者為楚，非為趙也。
楚考烈王羞愧不已，于是“歃血而定縱”。
這就是“歃血為盟”的源出。
楚、趙結成聯盟。
楚考烈王以黃歇為將，領兵10萬救趙。
趙勝回到趙國后，在趙孝成王面前談及此次出使楚國，感慨地說：“毛遂至楚，而重于九鼎大呂。”
著名成語“一言九鼎”，由此而來。
戰國四君子之一、魏國信陵君魏無忌，竊取兵符，調集8萬魏軍，趕往邯鄲。此為“竊符救趙”。
公元前257年12月，楚、魏聯軍會師邯鄲城下，邯鄲城內的趙軍齊出，楚、魏、趙聯軍大敗秦軍。
邯鄲之圍解除。
楚、魏、趙聯軍取得邯鄲之戰完勝。
【補記】自公元前278年，秦將白起攻陷楚國都城郢，及至公元前257年楚考烈王取得邯鄲之戰勝利，20年來，楚國首次和秦國發生直接軍事沖突，也是自公元前278年以來，楚國首次取得對秦國軍事行動的重大勝利。
救趙、邯鄲之戰的勝利，楚國和楚考烈王在列國的影響力和聲望，得到前所未有提升。
楚國，在考烈王的任期內，出現了中興跡象。
但歷史演進的車輪，從不會遲疑或者停滯。
它選擇義無反顧、滾滾向前。
因為，如趙奢所言：
狹路相逢勇者勝。
(沈國冰)
