楚國為春秋戰(zhàn)國時期一個幅員遼闊、國力強盛的南方大國，其青銅器因具有獨特的形制而自成一系。
無論是李三孤堆大墓所出器物，還是武王墩大墓出土的物品，其青銅器一個比一個多、一個比一個大。在安徽楚文化博物館，楚國的青銅器更是占了楚國出土文物的大頭。
楚國，在中后期幾乎壟斷了銅業(yè)，這助力它成為一方霸主。即便是亡國之前不久修建的武王墩大墓，目前出土的青銅器也是無與倫比，可見楚國當(dāng)時家底之厚。
銅，楚國的爭霸利器。
有一個典故：鄭文公來拜訪楚成王，宴會結(jié)束了，楚成王送給前來覲見的鄭文公一筆厚禮。這筆厚禮，在遙遠的春秋時代，其價值卻無法用金錢來衡量。這就是銅。當(dāng)鄭文公帶著一千斤銅美滋滋地返回鄭國時，楚成王越想越后悔，他派使者追上鄭文公——告訴鄭文公，這一千斤銅只能用來做禮器，不能用來制造兵器。
楚成王的后悔有著非常明確的現(xiàn)實考量。先秦時期，古人把國家大事歸為兩件，即《左傳》所說的“國之大事，在祀與戎”，認(rèn)為國家最重要的事情就是祭祀和戰(zhàn)爭。而不論祭祀還是戰(zhàn)爭，都離不開銅——祭祀要鑄造大量青銅器；至于戰(zhàn)爭，銅是制造武器的必需品。與石器時代那些石制、骨制和木制的兵器相比，銅制兵器所向披靡，具有無與倫比的優(yōu)越性。
追溯楚國根源，它曾經(jīng)卑微得可以忽略不計。經(jīng)過幾百年的不斷發(fā)展，到春秋初葉的楚子熊通時代，楚國已經(jīng)崛起，成為諸侯中一個舉足輕重的存在。
公元前704年，也就是熊通在位第三十七個年頭時，他指使隨侯向周天子要求，晉升他的爵位。但是，周天子斷然拒絕。熊通勃然大怒，自立為王，稱楚武王。盡管自從周平王東遷以來，周天子就不復(fù)從前的權(quán)威，但諸侯敢于冒天下之大不韙而僭號稱王，卻是從熊通開始的。
熊通敢與周天子分庭抗禮，一方面，在于十幾代人的勵精圖治，楚國早已不是當(dāng)初篳路藍縷的小國；另一方面，經(jīng)過多年努力，楚人逐步控制了一種最重要的戰(zhàn)略物資，有了與周天子叫板的物質(zhì)基礎(chǔ)。
那就是銅，來自銅綠山的銅。銅綠山古礦冶遺址是中國商朝早期至漢朝的采銅和冶銅遺址，最新考古發(fā)現(xiàn)銅綠山的開采時間可追溯到夏朝早期。銅綠山古礦冶遺址位于湖北省大冶市城區(qū)西南約4公里，面積2平方千米。
銅綠山位于湖北大冶。銅綠山的銅礦埋藏淺，品位高，是一座不可多得的富礦。
距離銅綠山將近三百公里外的西北方，是湖北省隨州市。也就是當(dāng)時的諸侯國——隨國。
當(dāng)初周天子分封隨國，很重要的原因就是為了銅——商周時期，在中國腹地，有一條繁忙而重要的銅錫之路，那就是金文所說的“金道錫行”。
轉(zhuǎn)運銅錫為主的金道錫行，其大致路線為：湖南的錫和銅綠山以及贛北的銅，在今武漢一帶匯集后，經(jīng)孝感抵隨州，沿隨棗走廊，入南陽盆地，再經(jīng)今方城、葉縣而達洛陽，或繼續(xù)西行至關(guān)中。
漫長的運輸線，意味著更多的風(fēng)險和更多的不確定性，尤其當(dāng)運輸?shù)奈锲纺耸菦Q定國家命運的銅時，風(fēng)險更是急劇上升。無論是楚國初創(chuàng)時期還是崛起之后，楚人在爭霸戰(zhàn)中深深地體會到青銅兵器的強大威力，但卻常常為自己掌握的銅不多而著急。于是，就有了武王三次伐隨。
楚人雖然強悍，最初對銅綠山銅礦卻鞭長莫及，不過，楚人非常聰明，一番琢磨后武王把主意打到了那漫長的運輸線上。先是相繼滅了通往銅綠山的好幾個國家。然后，才拿國力比自己強的隨國開刀。
然而，盡管楚軍如狼似虎，但是擁有青銅的隨國比楚國還要厲害。連續(xù)兩次，武王親率大軍攻伐隨國都戰(zhàn)敗了。直到16年后的公元前690年，楚武王在年逾古稀之年第三次率領(lǐng)軍隊向隨國進發(fā)，雖然還在路上時武王就已經(jīng)感到身體不適，但他渴望著在有生之年為楚國的雄起再拼一次，便帶著病體繼續(xù)前進。可是，楚王生命在行軍路上走到了盡頭。將士們按照武王臨終前的安排，化悲痛為力量，一舉攻占隨國，強勢將銅綠山劃入楚國版圖。
從此，楚國發(fā)展一日千里！春秋戰(zhàn)國時期，銅是一種神奇的東西，青銅兵器的大量列裝楚軍，極大地提高了楚國軍隊?wèi)?zhàn)斗力。
楚武王去世后，楚文王即位。這位一飛沖天、一鳴驚人的楚君，在銅礦的加持下，擊敗北方超級大國晉國，從而躋身春秋五霸之列。
后來，楚莊王正是因為擁有了中國最大的銅礦帶，心中底氣十足，才敢在洛河邊上檢閱楚軍，豪情滿懷地問鼎中原。
楚莊王問鼎中原時，不無自豪地對周天子的大臣王孫滿說，“楚國折鉤之喙，足以為九鼎”。意思是說，只要把楚國兵器上的鋒刃摘下來，就足以熔鑄為九鼎。
在上世紀(jì)70年代，考古人員對大冶銅綠山古礦遺址進行了考古發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)在這處春秋時期的古礦遺址里竟然有著近40萬噸的爐渣。
專家通過對這些堆積如山爐渣的推算，僅僅這里的產(chǎn)銅量就高達12萬噸左右。12萬噸銅可以制造成6000萬把青銅劍，或2.4億件青銅戈，或40億枚青銅箭頭。
極盛時，楚國疆域名列第一，相當(dāng)于其他諸侯的總和。可以說，楚人赫赫戰(zhàn)功的背后，銅綠山是沉默而持久的第一推動力，它創(chuàng)造了青銅時代的奇跡。
大爭時期，有了銅，國家發(fā)展就有了推動力，但如果沒有了銅，那是非常寒酸的。
近日，淮河早報、淮南網(wǎng)記者在安徽楚文化博物館看到了出土于壽縣西圈遺址的陶仿銅鼎。西圈遺址是蔡國國君和貴族的墓葬群，這里的陪葬品大鼎不用青銅居然用陶仿，與墓主人身份極不相符。原來，蔡國與楚國鬧翻了以后，楚國對蔡國進行了銅斷供，以至于蔡國貴族下葬時無銅可用，只能用陶仿。
安徽楚文化博物館的專家告訴記者，在出土文物中，其他諸侯國的兵器、禮器大多是青銅制造的，但其他器物尤其是生活器具大都是陶器和木器，但楚國是一個例外，它的生活器具也都是青銅器，可見楚國銅的富余。
由此看來，武王墩大墓里出土那么多青銅器，也就不奇怪了。（記者 李鈞 李嚴(yán) 攝影報道）
