在淮南很多公園、小區(qū)甚至路邊，經(jīng)常能看到兩個老人“下六洲”，旁邊還會聚集一群人觀看。“下六洲”就是兩個人下六洲棋。這個六洲棋，就是安徽省第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的六洲棋。
中華文化，博大精深，歷史悠久，琴棋書畫為古代四藝，其中棋文化更為源遠(yuǎn)流長。從現(xiàn)在已知的1998年在陜西漢陽陵南厥門遺 址出土的陶瓷棋盤，以及全國各地的出土器物、壁畫等考證，棋文化大概有四千多年的歷史。
六洲棋作為傳統(tǒng)棋類大家庭中的一員，它簡潔明了，不受地點、空間和季節(jié)的局限，隨時、隨地、隨心而動，可陶冶弈者情操，可讓觀者沸騰，還可以促進(jìn)友誼，是20世紀(jì)70年代及以前，草根大眾茶余飯后首選的一項民間智力游戲。
我國學(xué)術(shù)界、考古界普遍認(rèn)為，六國棋是圍棋的前身。關(guān)于“六洲棋”的名稱，有人認(rèn)為其名源于棋盤形狀，它的棋盤是橫豎六條平行線垂直交叉，兩端不出邊線，四條邊線形成正方形，符合古文字“周”的形狀(“周”字為甲骨文象形文字，其形為“田”里加四短橫)，故應(yīng)為“六周棋”。有人認(rèn)為其名源于產(chǎn)生背景，說此棋最先為漁民用漁網(wǎng)做棋盤、貝殼做棋子而肇始，理應(yīng)是三點水的“洲”。
六洲棋的下棋過程分為“落子”(謀篇布局、搶占先機)和“運子”(調(diào)兵遣將、機智搏殺)兩個環(huán)節(jié)，讓對弈雙方的智力較量貫穿于“戰(zhàn)爭”的全過程，在落子環(huán)節(jié)的失誤完全可以通過運子環(huán)節(jié)的巧妙周旋而化險為夷，轉(zhuǎn)敗為勝；反之，落子環(huán)節(jié)的大好戰(zhàn)局也可能因為一次失誤的運子而化為烏有，這就最大限度地滿足了對弈的快感。觀棋者亦得其樂，既羨慕高手于落子之際便將對方斬落馬下的高超棋藝，也沉醉于你來我往、刀光劍影的激烈搏殺，此之謂“棋逢對手”。
六洲棋又稱淮南棋、插方、來馬、五福棋。簡便、通俗、易學(xué)，在民間廣為流行，深受社會大眾的喜愛。龍其在淮河流域的安徽省、河南省、江蘇省以及湖北省、山東省非常普及，并流傳到中國各地，包括港、澳、臺地區(qū)。起源于勞動人民生活，根植于民間大眾之中，它簡捷、明快，趣味性、競技性強，是一項長期流行于民間，富有傳統(tǒng)文化色彩的競技項目。對于啟迪智慧，休閑娛樂，增進(jìn)交流非常有益，列安徽省第二批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
關(guān)于六洲棋的起源，我國學(xué)術(shù)界、考古界分歧很大。但有文獻(xiàn)記載的是：六洲棋起源于17世紀(jì)中期的明朝末年淮南漁民“蔡家網(wǎng)船”，由于蔡家祖先長期用漁網(wǎng)捕魚，休閑時為消遣時光，突發(fā)靈感，以漁網(wǎng)做棋盤，貝殼做棋子，利用淮河上的捕魚規(guī)則發(fā)明了“漁網(wǎng)棋”，經(jīng)過多年來的完善、推廣、演變而來。 因古淮南又稱古六州，故名。 在六洲棋推廣方面，清末有個漁夫叫蔡前初，看到六洲棋的好玩，就想在全中國推廣普及。他上起正陽關(guān)，下至臨淮關(guān)，以棋會友，走一路，拜一路，會一路，曾經(jīng)72拜，與當(dāng)?shù)赜型募澥堪莅炎樱瑸榈木褪前蚜奁遄鳛榛春觾砂兜奈幕瘋鞑ゲ⑷诤希又奁宓耐ㄋ缀猛妫芸祜L(fēng)靡了大江南北。雖是民間行為，但也漸漸被官方認(rèn)同，中原地區(qū)幾乎人人皆知，并推廣到了港、澳、臺地區(qū)。
作為安徽省第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)六洲棋的傳承人蔡濤，是一名退伍軍人，自幼跟父親學(xué)會了六洲棋，1989年退伍后分配在淮南市糧食局工作，1991年因企業(yè)體制改革而下崗。1992年蔡濤父親與蔡濤談心，告訴了他許多有關(guān)蔡氏家族的故事，及其爺爺當(dāng)年與六洲棋游戲的故事。
蔡濤告訴淮河早報、淮南網(wǎng)記者：“我被爺爺當(dāng)年沿著淮河上至正陽關(guān)，下至臨淮關(guān)，一路以棋會友72拜的故事所吸引；又被爺爺當(dāng)年只身一人在淮河上游，古六州府前擺下擂臺，向天下棋友挑戰(zhàn)的勇氣而感動！那天父親與我談心告訴我，當(dāng)年爺爺說，六洲棋是一項非常難得的優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，我蔡氏后人，若日后有能力，一定要設(shè)法保護傳承好這一古老文化。”
父親語重心長的話，深深地印在了蔡濤的腦海，久久不能忘記，同時蔡濤也陷入了沉思：六洲棋這樣一項深受廣大人民喜歡的游戲，難道只存在于淮南？別的省市有沒有？反正自己下崗，有的是時間，于是蔡濤背起行囊，去了周邊市調(diào)查尋訪，又去了周邊的省。就這樣用了15年時間，走訪了祖國大江南北，記錄了大量的一手資料，最后他驚訝地發(fā)現(xiàn)，六洲棋真的是我國非常優(yōu)秀的一項文化遺產(chǎn)，不僅僅是淮南淮河流域有，全國各地都有！只是各地名稱不同、叫法不同，規(guī)則稍有些區(qū)別，基本上大同小異。在得到這些數(shù)據(jù)資料后，蔡濤把它們努力濃縮為一本材料，上報有關(guān)部門，為了完成先人遺志。
2007年，蔡濤在淮南投資開辦了一家占地300平方米的六洲棋俱樂部，邀約天下棋友交流、探討六洲棋文化的奧秘與樂趣。終于功夫不負(fù)有心人，2008年六洲棋文化被刻錄在淮南市第一批、安徽省級第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄上。后來，六洲棋也成為淮南市全民運動會的比賽項目。
為了推廣六洲棋，蔡濤還在淮南辦過六洲棋具包裝廠，但首次投資生產(chǎn)的 10萬元棋具一副也沒有賣。他捐贈了價值七八萬元的棋具，到淮南市各中小學(xué)去教他們下六洲棋，教會了就送一套。
蔡濤告訴淮河早報、淮南網(wǎng)記者，六洲棋來源于勞動人民生活，它的趣味性、競技性強，是一項長期流行于民間，富有傳統(tǒng)文化色彩的競技項目，對于啟迪智慧，休閑娛樂，增進(jìn)交流非常有益。下六洲棋比較方便，隨便畫橫豎六條線就可以當(dāng)棋盤，高低不同的泥巴、不同顏色的硬幣、瓶蓋等東西都可以當(dāng)棋子。農(nóng)閑季節(jié)或勞動間隙，三五個人聚在一起，或蹲下，或席地而坐，樹枝在地上一畫，就下起棋來。物質(zhì)匱乏的時代，六洲棋是農(nóng)民、船工、礦工等老百姓在閑暇之余的首選娛樂工具。對弈雙方展開豐富想像力的翅膀，在方寸棋盤上飛翔。
蔡濤說，六洲棋簡單易學(xué)而又變化無窮，開展六洲棋運動有益于人的身心健康和智力開發(fā)，對提高地方人群的智力水平和促進(jìn)人的各方面素質(zhì)有著很好的輔助作用。六洲棋的起源與發(fā)展值得進(jìn)一步研究，它是中華文化中一個組成部分，蘊含豐富的歷史、人文、民俗等方面的知識，研究六洲棋、開展六洲棋運動就是在傳承中華文明。
圖二：蔡濤在宣傳六洲棋
圖一：蔡濤在家中下六洲棋（記者 李鈞 李嚴(yán) 攝影報道）
