正陽關鎮，又名正陽關，古稱潁尾、潁口、陽石、羊市、羊石城等。早在東周中期已具雛形。《左傳》魯昭公十二年（公元前530年）有“楚子狩于州來，次于潁尾”記載，以此計算，正陽關已有2700多年歷史。
清光緒《壽州志》載“正陽關在州西南六十里。正陽鎮陸路東通府城，南通六安州，西南通霍邱縣，西北通潁上縣；水路上通汝潁，下通洪澤湖。國朝咸豐七年，粵匪盤踞，室廬燔毀殆盡。同治五年，知州施照詳準就民圩舊址改筑城垣，越歲告成，城周圍七百二十丈，《通志》作七百丈四尺，高一丈五尺，計四里三分，女墻一千三百七十垛，較正之舊基僅三分之一。續建南、西、北三門。庚午夏，南北始竣。門五，東曰朝陽、曰引泉，西曰襟江，南曰解阜，北曰拱辰。監工署鳳陽府通判徐益吾、正陽鎮巡檢徐忠鈺、正陽汛把總朱明春，董事魏殿傳、徐仲方，有記。光緒七年，鳳潁道任蘭生撥重金重修。”又據明嘉靖《壽州志》載“東正陽鎮，州南六十里，古名羊市，漢昭烈筑城屯兵于此”。據此正陽關至今已有1780余年的筑城史。
正陽關地處淮河、潁河、淠河交匯處，地理位置優越，自古就是淮河中游重要貨物集散地，正陽關在宋代名為“來遠鎮”，是壽州下轄的重要市鎮，南宋時是宋金邊界貿易口岸。明王朝于明成化元年（1465）在此設立收稅鈔大關，年征稅銀達62400多兩，有“銀正陽”之稱，“正陽關”即因此得名。
據《安徽概覽》稱:“正陽關屬壽縣，在淮河東岸，淮、潁、淠三水交匯處，為水陸要沖，皖西北豫東南水運之中樞，及貨物之集散地，稱淮河上流第一巨鎮”。由此可見,它是淮河中流最大的商業港口。鴉片戰爭以后，江西、浙江、山西等15省先后在此設立會館。英、俄、法等國也在這里開辦企業，如藥房等。清初，該港年吞吐量約在30萬噸上下。清光緒三十三年秋，正陽永昌錢莊老板王錦芳和大豐銀行經理胡淵如等在蚌埠建私營“利淮輪船公司”，在正陽至江蘇清江之間經營運輸業。民國元年淮河的“通大輪船公司,民國21年的“興淮輪船公司”，民國23年的“復淮輪船公司”等，均在正陽設立分處，經營輪船運輸業務。民國34年秋，淮南鐵路局正陽營業所成立，是為公營輪船運輸業;民國35年，又有安徽省公路局航運處正陽營業站，有航船“建國”號、“洋龍”號、“瑞春”號3艘公營輪船在此營業。1949年1月以后，中國人民解放軍接管蚌埠航運機構和兩家公營輪船公司，由蚌埠船舶局派來“勝利2號”客輪首次擔任正蚌線客貨運輸業務。11月，江淮輪船公司在蚌成立，正陽關設立營業站，后改為辦事處與正陽航運管理辦事處合署，設輪船調度室。1952年9月，淮河輪船公司新建“江淮17號”、“江淮18號”兩輪對開正蚌線，當天到達。改革開放后，公路建設飛速發展，通鄉鎮和村的公路逐漸建成，快捷方便的公路客運很快取代水上客運。正迎線于1960年后因淠河改道缺水停開，正蚌線于1986年停開，迎雙線于1987年停開。至此，素有“七十二水通正陽”之稱的正陽關逐漸蕭條。
正陽關自明代末年到解放前夕的500年間，長期經濟文化繁榮，至解放前城區人口達到5萬多，自民國到解放前夕為安徽八大要城之一。1950年安徽省概況載，正陽關為八大城之一，為列于合肥和安慶之后。1950年3月，析壽縣所屬正陽區為正陽市，轄1鎮12個鄉，隸屬六安專區，6月撤市建制，復為壽縣正陽區。解放前安慶到正陽關的鐵路（安正鐵路）落馬，一個曾經的老八市正陽關逐漸失去交通樞紐地位,直接導致了正陽關的沒落，應水而生應水而落。
隨著安徽一號工程引江濟淮工程快速推進，淮河航運的復蘇，正陽關即將迎來新的春天，將會重現舳艫千里、千帆競渡的輝煌。(周大兵)
