走進鳳臺縣板張集烈士陵園，一眼就能看見一塊巨石，這個長7米、高2.2米、重25噸的巨石上刻著鳳臺縣烈士名錄，這276位烈士名錄中，排在第一的就是吳寶才烈士。陵園講解員告訴淮河早報、淮南網記者，吳寶才烈士既是排在第一的烈士，又是陵園中職務最高的烈士，他曾是紅27軍副軍長。
陵園講解員介紹說，吳寶才，又名吳保才，化名吳家恒，代名鮑崗。1895年出生，鳳臺縣桂集鄉中郢村人，吳寶才兄弟四人，吳寶才排行老三，他4歲喪母，為生活所迫，青年時期和弟弟一起到六安江恒泰煙店當徒工。
吳寶才性格倔強，精通拳術。在學徒期間，六安黃煙工人多次舉行要求改善待遇、增加工資的罷工斗爭，吳寶才從中受到教育，萌發了革命思想。1925年“五卅”運動爆發后，他積極參加六安工人組織的“滬案后援會”活動，很得工人信任。被推為六安黃煙工人的領袖。在運動中，吳寶才接受六安早期共產黨員的影響，思想覺悟逐步提高。同年冬，中共六安特別支部成立，吳寶才積極參加了各項革命活動。1927年2月，經吳亦蘇、鄒同礽介紹加入中國共產黨，成為皖西北地區最早的工人黨員之一。從此，他經常帶領工人進行秘密革命活動。吳寶才在革命活動中有一“創舉”：在六安城內張貼標語，利用年節機會，在六安特支的周密計劃下，給當地官署和豪紳巨商送“賀年片”。大年初一清早，官署人員和豪紳巨商都在大門口拾到背面寫著“打倒貪官污吏”“打倒土豪劣紳”等字樣的“賀年片”。劣紳董必成，早晨起來穿戴整齊，正要出門拜年，抬頭一看，對面墻壁上貼著一條“打倒董必成”的大幅標語，嚇得面如土色，驚悸不已。這年春節，許多豪紳巨商不敢出門，縣知事不得不龜縮在縣公署里。
1927年8月，中共六安特委成立，在中共六安特委領導下，吳寶才和胡蘇明、施先明等深入煙工群眾中，發動罷工。罷工前，成立了以吳寶才為首的煙工“十人團”為罷工領導核心，組織了工人糾察隊，由吳寶才兼任隊長。“十人團”議定了罷工方案，起草了罷工聲明，向資方提出了增加工資、解決工人就業等合理要求。在遭到資方拒絕后，煙工于9月10日開始罷工。
為了鼓舞群眾斗志，在六安特委的領導下，吳寶才千方百計為工人籌米籌柴，解決工人家屬的生活問題，增強工人堅持罷工的信心。罷工先后得到馬頭集、葉集、姚李廟、正陽關、壽縣以至上海工人的捐款援助。經過百折不撓的斗爭，商會會長汪步蟾只好出面與工人代表談判。談判期間，資方企圖勾結六安駐軍強迫工人復工。黨組織掌握了資方動向，及時作了布置。當工人代表張德賢、朱成富、劉懷勝等到商會談判時，吳寶才帶領工人糾察隊，在商會門前示威，迫使資方不敢輕舉妄動。這次罷工斗爭得到蘇家埠、馬頭集、新安集等地煙工的支持，上海工人也發來函電聲援。“十人團”還采取動員工人到老板家吃飯、單身工人住棧房、下飯店賬記在老板戶頭上等辦法，使罷工斗爭堅持了45天，終于迫使資方答應了4項復工條件，贏得了罷工斗爭的勝利。
在罷工斗爭勝利的影響下，其它行業的手工工人也紛紛組織起來建立工會。1928年初，在地下黨領導下，六安縣成立總工會，吳寶才被選為總工會主席。同年2月，中共六安縣委成立。7月，吳寶才當選為縣委委員。這時國民黨反動派制造的白色恐怖日益嚴重，黨的工作重心開始轉向農村。當月某日，吳寶才和黃金玉等到六安城郊關田畈鄉開展農運工作。一次，在舉行會議時，被叛徒告密，吳寶才被逮捕，在牢房里，受盡了吊、打、坐老虎凳、上踩杠、灌煤油等酷刑，被折磨得遍體鱗傷，死去活來。但由于他堅貞不屈，而國民黨當局又沒有獲得確鑿“罪證”，不得不將他釋放。
1929年10月，中共六安中心縣委成立，吳寶才被選為常委兼工委書記。經過一年多的努力，他組織起一支40多人的武裝力量，在六安東南4個區和3個獨立鄉建立了農民協會，吸收會員1500多人。1931年1月，中共六安中心縣委召開六（安）霍（山）工農兵代表大會。5月，成立了皖西北特區委員會，吳寶才被選為委員。年底，皖西北特區改為皖西北道區，吳寶才被選為道區蘇維埃政府主席。這時，特區遭到國民黨反動派經濟封鎖，土特產銷不出去，必須的紙張、食鹽、藥品十分短缺。為了打破“封鎖”，吳寶才采取了一些特殊措施，對給蘇區運進食鹽、糧食、藥品和紙張的商販給予特別優惠。同時，又積極組織軍民開展以生產糧食為中心的“糧食運動周”活動，大種糧食作物、瓜果蔬菜，使蘇區的經濟很快得到恢復和發展。
1932年3月，紅四方面軍東征皖西，發起了“蘇家埠戰役”。為支援前線，皖西北道區蘇維埃政府承擔了紅四方面軍12個團的全部軍需供給。吳寶才帶領道區干部群眾積極籌糧籌款，組織了打糧隊、運輸隊、擔架隊、洗衣隊、慰問隊等，發動上萬群眾支援前線，為戰役的勝利作出了重要貢獻。最后，歷時48天的蘇家埠戰役取得全勝，守敵兩個旅繳械投降，敵總指揮厲式鼎被俘。這次勝利，粉碎了國民黨反動派第三次“圍剿”，擴大了皖西革命根據地，建立了赤城、赤南、固始、六安、霍山、英山、霍邱、舒城八個縣的革命政權。
蘇家埠戰役后，國民黨反動派大為震驚，蔣介石調集40萬兵力，對鄂豫皖蘇區進行“圍剿”。1932年9月中旬，張國燾下令紅四方面軍主力撤離蘇區，只留紅二十五軍一部堅持游擊戰爭。這時，紅二十七師第七十九團在英山以北與皖西北道區游擊師會合，連同英山獨立團和六安、霍山獨立營，合編為一個師。10月上旬，根據黨的指示，在石頭嘴改編為紅二十七軍(亦稱東路軍)，郭述申任軍政治委員，劉士奇任軍長，吳寶才任副軍長。部隊改編后，轉戰于潛山、桐城、舒城、霍山等縣廣大地區，先后在衙前、官莊、大沙河給敵第四十七師、第三十二師和第五十四師以沉重打擊。兩個月后，根據革命形勢需要，軍部決定留下第二團，由吳寶才率領，在皖西地區堅持斗爭。后來，皖西北道區委指示吳寶才、江求順在六霍邊區組織三路游擊師，江求順任師長，吳寶才任皖西北游擊總司令兼三路游擊師政治委員。此后，吳寶才所領導的游擊師，機動靈活，飄忽不定，到處打擊敵人，不斷壯大革命力量。
1933年6月，吳寶才率部襲擊立煌縣（今金寨縣），殲滅國民黨縣黨部書記長等90余人。1934年2月，吳寶才率部智襲霍山縣諸佛庵民團；6月，殲滅霍山縣燕子河國民黨守軍400余人。在吳寶才、江求順等領導下，僅一年多時間，皖西北革命根據地擴大到東西長270余里、南北寬100余里，游擊師發展到3000多人。
1934年10月，吳寶才在“肅反”中被誣為所謂“改組派”，慘遭殺害，時年僅39歲。一顆初升的紅軍將星不幸隕落。紅二十七軍領導人徐海東、郭述申聽說吳寶才被害的消息后，很是痛心，他們認為，吳寶才是農民暴動的組織指揮者，參加革命后屢建功勞，經受了斗爭的考驗，是優秀的指揮員，決不是反革命。
1957 年，六安縣人民政府報請有關部門批準追認吳寶才為革命烈士。（記者 李鈞 廖凌云）
