依靠抗日根據地淮南軍民沉重打擊侵略者
1938年6月4日，距盧溝橋事變不足1年，日軍第三師團一部侵占淮南煤礦，至1945年8月，日本宣布投降，日本侵略者殘酷統治淮南7年有余。
在日本侵略者殘酷統治期間，淮南人民奮起反抗，在中國共產黨的領導下， 依靠抗日根據地，沉重地打擊了侵略者。
此時，在南方廣大地區，新四軍于敵后先后建立了蘇北、蘇中、蘇南、淮北、淮南、浙東、皖江、鄂豫皖等抗日根據地。今天淮南市所屬的鳳臺、壽縣地區，包括淮南煤礦，大部分在新四軍淮南抗日根據地之中（部分位于淮北抗日根據地）。
淮南抗日根據地由原皖東抗日根據地演變而來，它位于安徽省東部和江蘇省西部，東起運河，西至淮南路、瓦埠湖，北抵淮河，南瀕長江，津浦路縱貫其間。以津浦路為界，分路西、路東2個地區。
1937年12月13日，日軍攻陷南京后渡江北犯。28日，毛澤東致電周恩來和項英，“高敬亭率部可沿皖山山脈進至蚌埠、徐州、合肥三點之間作戰”。1938年3月8日,高敬亭任司令員的新四軍第四支隊，在地方黨組織的配合下東進抗日。5月12日,第九團一部在巢縣蔣家河口設伏殲敵，首戰告捷，揭開了新四軍抗日戰爭的序幕。
1939年5月中旬，新四軍江北指揮部成立，6月，江北指揮部對江北新四軍進行整編，將第四支隊擴編為四、五支隊。經過2個多月的連續作戰和發動群眾，第四支隊開辟路西抗日游擊根據地，第五支隊開辟路東抗日游擊根據地，江北游擊縱隊在巢縣、無為地區開辟了敵后游擊根據地，并打開了皖南軍部與江北指揮部的聯系通道。1939年12月初，劉少奇率中原局到達皖東敵后——定遠縣藕塘鎮附近的新四軍江北指揮部，直接領導華中抗日斗爭。不久，成立了以張勁夫為書記的中共皖東津浦路東省委和以劉順元為書記的中共皖東路西省委。
1940年3月始，江北新四軍在江南新四軍的配合下，經過1個多月的奮戰，取得了定遠自衛反擊戰和半塔集保衛戰的重大勝利，粉碎國民黨“剿滅”皖東新四軍的計劃，并在路東、路西區建立各級抗日民主政權。9月，江北新四軍粉碎日、偽軍1萬余人對路東根據地的七路“掃蕩”，斃傷日、偽軍600余人，促進了皖東抗日民主根據地的鞏固和發展。
皖南事變后，1941年1月下旬，新四軍第四、五支隊和江北游擊縱隊合編為新四軍第二師，張云逸兼師長，羅炳輝任副師長，鄭位三任政治委員，轄第四、五、六旅和路東、路西2個聯防司令部。1941年5月,華中局決定將皖東津浦路東和路西兩個省委改為路東、路西兩個區黨委，由以鄭位三為書記的皖東黨政軍委員會統一領導。淮南抗日根據地進入新的發展時期。
1943年1月，新四軍軍部和華中局機關從蘇北移至二師師部所在地淮南盱眙縣黃花塘，師部改駐來安縣大劉營。從此，黃花塘成為華中敵后抗戰的指揮中心。淮南抗日根據地黨政軍的各項工作也直接受軍部和華中局指導。1943年，淮南根據地軍民主動對日出擊，奪回部分失地，成為擴大解放區的先鋒。1944年11月，二師在路西粉碎日、偽軍7000余人的大“掃蕩”。1945年春，又擊退日軍山本旅團對路東的進攻，并先后取得路西占雞崗、黃疃廟反頑戰斗的勝利；8月，向津浦、淮南兩路進擊，先后從日軍占領區收復來安、定遠、盱眙、嘉山、六合、天長、儀征等縣城，兵臨南京城下，成功地爭取了汪偽首都警衛三師鐘健魂部3000余人起義。
抗戰時期，淮南軍民共殲滅日、偽軍2.5萬余人。新四軍二師也從最初東進時的一個3100多人的游擊支隊，發展為5萬多人的正規部隊。到1945年9月，淮南根據地共建立2個專員公署、17個縣級抗日民主政權。人口約300萬，面積約2.1萬平方公里。（記者 李嚴）
