陽歷五月五日，庚子鼠年立夏，我腦海立即顯現大詩人陸游的《立夏前二日作》“晨起披衣出草堂，軒窗已自喜微涼。余春只有二三日，爛醉恨無千百場。芳草自隨征路遠，游絲不及客愁長。殘紅一片無尋處，分付年華與蜜房”里的詩情畫意。暮春谷雨季，老天不講理，黃淮地區氣溫超過攝氏40度，直達三伏。氣候的變化，讓我們想起24節氣，想到24節氣，就離不開《淮南子》。
公元前139年，生活在淮南國（今淮南壽縣）的淮南王劉安把自己撰著的《內篇》（《淮南子》最早的稱名）獻給漢武帝時，“上愛祕之”（《漢書·淮南衡山列傳》），標志著《淮南子》公開問世。在《淮南子·天文訓》，24節氣的全部稱名與內涵，第一次系統完整地綜合創立，24節氣系統探索的第一塊里程碑矗立。從此24節氣的名稱、順序和基本內容再也沒有改變，其內涵不斷被豐富，外延不斷被拓展，流傳至2020恰好2139年。
劉安說，“故著書二十篇，則天地之理究矣，人間之事接矣，帝王之道備矣！”《淮南子》的編撰目的是以探索自然規律，引譬社會歷史發展故事，闡釋治國安邦大道的。它將一年365天科學地分成24等分，周而復始，循環無窮，不能不說是個創造的奇跡。
當中華民族的先祖選擇在歐亞大陸的東端繁衍生息后，他們便把好奇的目光投向浩渺蒼穹、世間萬物，“上觀宇宙之大，俯察品類之盛”（晉·王羲之《蘭亭序》），他們在思索著自己周圍的世界是如何產生的？日月運行、氣溫變化、白天黑夜背后是誰來決定的？風雨雷電、霜雪冰霰、云霞虹霓又是如何形成的？等等！于是華夏民族的祖先在萬物有靈思維的驅動下，創作了關于宇宙天地、日月星辰、世間萬物、文化發明的神話，如盤古開天地、夸父追日、精衛填海、女媧補天、后羿射日、嫦娥奔月、共工觸山、大禹治水、燧人取火、倉頡造字、神農嘗百草等探索宇宙自然奧秘的上古神話（后面八個均出自《淮南子》），充滿浪漫的想象和人文情懷。
《淮南子·天文訓》說，“氣有涯垠，清陽者薄靡而為天，重濁者凝滯而為地。清妙之合專易，重濁之凝竭難，故天先成而地后定。天地之襲精為陰陽，陰陽之專精為四時，四時之散精為萬物。積陽之熱氣生火，火氣之精者為日；積陰之寒氣為水，水氣之精者為月；日月之淫為精者為星辰，天受日月星辰，地受水潦塵埃。”世上先有“氣”，再有天地陰陽，陰陽產生四季，四季更迭產生萬物。日月運行，星辰潛躍，冷暖交替，萬物一周年一周年的反復輪轉，智慧的淮南王劉安和他的創作團隊，觀天象辨物候，循規律明事理，“天人感應”，把天地自然變化規律，與人類征服自然、改造自然的活動結合起來考察，最后由在淮河岸邊八公山上，不懈求索，站在前人的肩膀，最終把24節氣系統創造出來。
為了能把每個節氣的天文、氣象、物候發展狀況準確表述出來，古人還將15天的節氣分為3個候，5天為一個候，共有72候。每個候的風物描繪被稱為候應。比如立春：一候東風解凍，二候蟄蟲始振，三候魚陟負冰；立夏：一候螻蟈鳴，二候蚯蚓出，三候王瓜生。五天的時間太短，人們是不會感到明顯的季節變化，一個月30天，時間又太長，風物已時過境遷，不能成為一個整體印象。而24節氣，15天一變，節氣名稱優美可人，而又不斷變化，恰恰激發人們的好奇心，時間不長不短，適用好記。可以說，24節氣是中國歷法與民眾最接地氣的互滲互動，它從萌芽起，就將歷法、物候、降水、冷暖、物產、飲食、信仰、民俗、養生、藝術等“十八般武藝”融為一體，且不斷添加，永不停留，人們如何不喜愛呢？
是的，“日月盈昃，寒來暑往”，人們用24節氣組織生產、安排生活，獲得“身上衣裳口中食”。與此同時，春的萌動，夏的葳蕤，秋的凋零，冬的蒼茫，季節的變化，赤橙黃綠青藍紫，刺激人們的感官，陶冶人們的心靈。春天熱情、夏季奔放、秋來喜悅、冬日浪漫，成了自然美學的象征。斗轉星移、風霜雨雪、鳥語花香，都能觸發藝術家創作靈感與激情。他們從對24節氣風物的觀察，積累素材，構思揣摩，轉化為胸中意象，最后傳達為各類鮮活的文學形象和審美意境。
季節、節氣和風物，在文人筆下就陸續變成了美麗的詩文、繪畫或書法作品，有的還成了千古絕唱。如，本文開頭介紹陸游的《立夏前二日作》；詩經《蒹葭》、《七月》；唐詩《春江花月夜》、《春夜喜雨》、《清明》、《山行》；歐陽修的《秋聲賦》等；書法，如《蘭亭集序》、《奉橘帖》、《韭花帖》等；繪畫，如黃公望《富春山居圖》、吳冠中的《四季》、“梅蘭竹菊”四君子等。五彩繽紛的四季，眼花繚亂的文藝名作，讓我們深切感受到了棲居在大地上的詩意與喜悅。沒有24節氣，我們的生活將多么枯燥乏味，我們的文學藝術史將失卻多少名篇佳作，文學藝術史也會黯然失色！
感謝感恩劉安及古人發明創造的24節氣，融匯了人類對大自然的科學認知與人文情愫，她是華夏民族的大成智慧，將流芳百世。（方 川）
