一般情況下，說到淮南王，人們就會想當然的認為，淮南王就是劉安，頂多會延伸想到劉安的父親淮南厲王劉長，再延伸到中國歷史上的首位淮南王英布；如果向另一個方向延伸，又會從淮南王劉安想到《淮南子》，想到八公與八公山，想到豆腐與豆腐美食……
事實上西漢淮南王劉安并非“淮南王”的全部意義，即使加上淮南王英布和淮南厲王劉長，也遠沒有將歷史上的淮南王全部涵蓋。筆者曾在《淮河早報》連載過《歷代淮南王傳奇》，從西漢英布、劉長、劉喜、劉安開始，經曹魏曹邕、西晉司馬允、司馬超、司馬祥，十六國前趙劉沖、后趙石昭與前秦苻生，南朝宋劉子孟與南陳陳叔彪，北朝北魏拓跋他、元顯、元遵、元敬先，東魏元宣洪與北齊高仁光，一直到唐朝李茂，發現歷史上的淮南王至少有21位之多，這其中還有以在淮南地區稱王為榮，將自己自封為“淮南王”的東漢李憲。
另外還有一批至少5位疑似淮南王，也就是這本史書上說某某人是“淮南王”，那本史書上又說他是別的什么王，他們是曹魏曹彪、南朝宋劉彧、北魏倍斤、北齊和士開和唐朝李神通。甚至還有并非淮南王的“淮南王”，也就是某某人明明不是“淮南王”，可是世人為了拔高他，硬將他說成是“淮南王”。而且歷史上不僅有“淮南王”，甚至還有淮南公主。真得沒想到，“淮南王”形象竟如此多彩，“淮南王”現象竟如此深邃，“淮南王”文化竟如此厚重……
如此會讓人感悟到：
“淮南王”具有悠久的歷史延續性，從公元前203年漢高祖劉邦首封英布為淮南王起，一直延續到公元676年唐朝淮南王李茂被廢黜，時間跨度長達880年。由于歷史的慣性使然，一直到金朝還曾出現過“淮南王”的影子，并且后人用“淮南王”說事一直說到元朝末年，這樣“淮南王”在歷史上的存在時間似乎更長，達到1580年。
“淮南王”具有濃郁的民族認同性。淮南王雖然誕生于漢族，但它一經出現，就引起中國境內其他民族的廣泛認同。東晉南北朝時期的匈奴族前趙，羯族后趙，氐族前秦，鮮卑族北魏東魏，都將淮南王引入本國的統治體系，數量甚至超過歷代淮南王總量的35%。這從另一個側面說明，中華民族自古以來就有足夠強的向心力和凝聚力。
“淮南王”具有廣袤的地域延展性。淮南淮南，顧名思義就是淮河以南，淮南王誕生的區域最早是在安徽境內淮河以南的江淮地區，這里是中華民族繁衍生息的核心地域之一。但“淮南王”一旦得到民族認同并成為一種歷史現象，其影響范圍就迅速的延展，從關中平原到燕趙大地，從江南水鄉到代北高原，都成為“淮南王”影響的廣袤區域。
悠久的歷史延續性、濃郁的民族認同性和廣袤的地域延展性，這可以概括為“淮南王”的文化意義，從中我們可以窺見到“淮南王文化”研究對于淮河文化探索研討和淮南歷史文化挖掘的不可或缺性。希望淮南在建設文旅強市的努力中，充分挖掘淮南地域文化的優勢，在做好做足淮南國、淮南王、淮南子文章的同時，不要忘了歷史上存在過的這么多“淮南王”。(周強)
