在淮南，記錄成語典故的典籍眾多，除了《淮南子》還有現(xiàn)存的《淮南市志》、《壽州志》、《八公山志》、《八公山的傳說》叢書、《淮南子與二十四節(jié)氣》、《壽縣成語典故》等，壽州城里因?yàn)槊袝r苗的清官而生出了成語“時苗留犢”。
“來一牛來去一牛，清風(fēng)高節(jié)至今留”這句詩取自于明代一位叫張靰的《詠留犢祠》，來一牛去一牛，留犢？這會有什么故事嗎？
時苗生于東漢末年，河北巨鹿（今邢臺市平鄉(xiāng)縣）人。魏郎中魚豢所撰《魏略》將其列入《清介傳》中。所謂“清介”者，即“清正耿直”也，其中的贊許、激賞和欽敬之意不言自明。到了宋代，史學(xué)家裴松之為《三國志·魏志二十三》作注時，依據(jù)魏本為其揮灑了320字。注曰：“出為壽春令，令行風(fēng)靡……始之官，乘薄軬車，黃牸牛，布被囊。居官歲馀，牛生一犢。及其去，留其犢，謂主簿曰：‘令來時本無此犢，犢是淮南所生有也。’群吏曰：‘六畜不識父，自當(dāng)隨母。’苗不聽，時人皆以為激，然由此名聞天下。”
從文中可以清楚看出，“去官留犢”，不貪分毫，正是時苗風(fēng)靡天下、青史流芳的主要原因。盡管生離死別的小牛犢肝腸寸斷、哀鳴不已，盡管百姓萬分誠懇，甚至不惜“攀轅臥轍”力勸其將小牛犢帶走，但都沒有使“鐵石心腸”的他改變主意，毅然決然地?fù)]手遠(yuǎn)去，不帶走一片云彩。當(dāng)時的人們都認(rèn)為他太過偏激，有悖常理，可他卻認(rèn)為這是天經(jīng)地義、理所應(yīng)當(dāng)之事。那么，兩者之間何以會產(chǎn)生如此截然相反的認(rèn)知呢？或許，“清介”的蓋棺之論可以助人窺知其意。
歷代文人墨客對“時苗留犢”多有詩作，抒發(fā)感慨。元代王惲寫有《題時苗留犢》，詩中有“清白居官志不貪，故教留犢在淮南”之句;清代孔慶珪在《太平鄉(xiāng)》詩中寫道:“一載壽春令，棄官歸隱居。留犢語父老，清廉近何如。佳墓巍然存，大木風(fēng)蕭疏。愛此太平鄉(xiāng)，醇風(fēng)還古初。”
明代湯鼐也都為時苗留下了贊美詩句。湯鼐《留犢池》:“漫說池湮不記年，開池今見郡候賢。愛民政高向時著，留犢名從去后傳。”
“教民有法”“廉守自儆”“令行風(fēng)靡”“不肅而治”“攀轅臥轍”“相送于道”，等等，這些滿含敬意和正能量的詞匯，充分顯示出時苗在百姓心目中的地位和分量。事實(shí)也正是這樣，“留犢池”“留犢坊”“留犢祠”“留犢祠巷”千百年不衰，這就是最好的說明。
時苗的清白、方正、耿直，在原則問題上毫不妥協(xié)，在東漢末年世道衰微、人心不古的時代背景下，顯得彌足珍貴。“時苗留犢”的背后，顯然是有壁立千仞、凜然難犯的“清介”為根基的，否則，無源之水必難遠(yuǎn)，無本之木必難長。時苗的清介，無異于一面人生明鏡，在它的面前，歷代官員均可以此為鑒。(朱紹學(xué))
