猶如巨石滾落平靜湖水，掀起陣陣波瀾。本報開設《路在腳下 越走越寬 關注淮南牛肉湯產業化》專欄，圍繞淮南牛肉湯這一話題推出系列報道，受到社會各界廣泛關注，在讀者和業界蕩起強烈反響。
在這些反響中，更多的是驚訝。大家驚訝于，原來淮南這座城市，不僅有煤炭、電力、化工，不僅有豆腐……還有牛肉湯！淮南街頭巷尾隨處可見、老幼皆喜歡的美食牛肉湯，如今已大名鼎鼎、羽化成蝶，一躍成為網購新寵，熱銷國內360多個城市，并銷往國外，成為能源城淮南的一張新名片。
在這些反響中，更多的是叫好。讀者熱議，面對新常態，我們要有新狀態，我們要有新作為，我們要有新舉措。在推進實施1235戰略，加快淮南轉型發展的征途上，我們需要更多的非煤產業，以形成“鋪天蓋地”之勢，而漸成氣候的淮南牛肉湯產業，無論從它的前世還是今生來審視，都是不可多得的選項之一。
在這些反響中，更多的是期許。在今天50歲以上的市民記憶里，“老虎油”牌酒、“淮南牌”肥皂、“金雞牌”電扇、“淮建牌”味精、“春燕牌”醬油……那時，這些淮南本土輕工和制造業名牌產品，閃耀在人們的生活里，讓人們津津樂道，爭相搶購，叱咤風云、聲名遠傳。可惜，它們早已隱沒于歷史，讓我們空留懷念。我們曾經設想，上述這些產品，哪怕有一種能夠延續到今日，都不失為淮南非煤產業的砥柱之一。由此及彼，今天，在經濟新常態下，面對轉型發展的漫漫前路，探討淮南牛肉湯的產業化，話題不僅時尚，而且適時。據不完全統計，僅桶裝和袋裝淮南牛肉湯產品，去年銷售收入超過3個億。淮南牛肉湯產業化的方向和路徑已經非常清晰，完全具備成為非煤產業支柱之一的要件。業界普遍看好，假以時日，淮南牛肉湯取代方便面似乎不是傳說。
正是這樣，一個充滿文化氣息的話題再次跳出來，需要我們的回答，成為無法回避的話題。那就是：淮南牛肉湯從哪里來？由“淮南牛肉湯產業化”而引發的“淮南牛肉湯起源”之爭“烽煙再起”。眾多讀者紛紛致電本報，表達對這一話題的關切。
無論坊間還是學院派，長期以來，圍繞淮南牛肉湯的起源，一直爭論不休。在經久爭論中，關于淮南牛肉湯起源，大致形成了“四大流派”。“劉安派”，認為淮南牛肉湯發端于西漢淮南王劉安，劉安的御廚為在八公山中日夜煉丹的劉安調劑飲食，以牛肉熬湯，深得劉安喜歡，因此牛肉湯發源。“趙匡胤派”，認為淮南牛肉湯起源于趙匡胤，時任后周大將趙匡胤，在后周發動對南唐的戰爭中，攻陷南唐重鎮壽州后，百姓殺牛勞軍，以牛肉熬湯，趙匡胤甚為喜歡，因此起源。“民族融合派”，認為淮南牛肉湯起源于宋、金大融合，歷史上，宋、金以淮河為界歷經120余年拉鋸、對峙，游牧民族金人把食用牛肉的飲食習慣伴隨著戰爭帶到了農耕民族中原，而八公山是歷代兵家必爭之地，牛肉湯的飲食習慣在淮南落腳，也就不足為奇。“自然派”，認為淮南有大量的回民聚居，加上淮南特殊的氣候、地理條件，牛肉湯在淮南這塊地方自然生成。
不可否認的是，上述“四大流派”所持淮南牛肉湯起源的觀點，都沒有錯。因為，作為一種美食，或者說作為一種飲食習慣，淮南牛肉湯的起源經歷了漫長的歷史演進。所以，關于淮南牛肉湯起源之爭，各流派所持觀點沒有對錯之分，只有哪一種觀點更為合理，或者說更符合歷史演進的規則。
歷史一直是在爭論中不斷前行，產業也是在市場競爭中壯大發展。今天，我們探討淮南牛肉湯的起源，其意義不僅在于飲水思源，更為重要的在于，我們要把先祖留給我們的這份遺產傳承并光大。
(沈國冰)
