在我們生活的這塊美麗富饒大陸上，有四條浩蕩的江河，奔騰不息。
如你所知，它們分別是：長江、黃河、淮河、濟水，并稱四瀆。
初始并很長時間，四瀆都是獨自入海。
后來，滄海桑田，淮河、濟水入海水道被黃河侵奪。
如你所不知的是濟水。
濟河，又稱濟水，古名沇水，發源于河南省濟源市。現在黃河下游的河道就是原來濟水的河道。河南省濟源市就是因濟水的發源地而得名，山東省濟南、濟寧、濟陽，都從濟水得名。
夏、商、周時期，以黃河流域為中心的中原，正是中華文明的源起時期。
中原本意為“天下至中的原野”。
夏、商、周、漢、魏、晉、隋、唐、宋等20多個朝代、300多位帝王定都或遷都于中原。在漫長歷史演進中，中原長期是中國的政治、經濟、文化中心。
定鼎中原，方可問鼎天下。
1
在淮河流域，生活著先民淮夷人。
淮夷人，很早就建立起了自己的部族方國。
其中的一個部族方國，叫做州來。
州來方國的都邑，為州來古城。
進入春秋時期，吳國、楚國這兩個強國，圍繞州來方國，反復爭奪。一段時間州來方國被楚國所占，屬于楚國；一段時間又被吳國所占，屬于吳國。州來方國在吳、楚之間，反復易主。
楚莊王（公元前613年-公元前591年擔任楚王）執政時期，楚國令尹孫叔敖，修筑芍陂（今安徽省淮南市壽縣安豐塘）。芍陂所在地，為州來方國所屬地域。這證明了，那個時期，州來方國屬于楚國。
公元前529年，吳國侵占州來方國。也就是吳國從楚國奪取州來方國。
學界或有稱之為“吳滅州來”。其實嚴格講起來，這不過是州來方國再次易主為吳國而已。
彼時，蔡國游走在吳、楚之間，試圖左右逢源，意圖左右平衡，以尋求生存空間，很是艱辛。
為抗衡楚國，蔡國的蔡昭侯向吳王夫差求助，意圖聯吳抗楚。吳王夫差認為，蔡國都城上蔡距離吳國太遠，不便于吳軍馳援，于是決定把州來送給蔡國，動員蔡昭侯遷都州來，以便于吳軍救援。
公元前493年，蔡昭侯把蔡國都城從上蔡遷至州來。
為了有別于新蔡、上蔡，也是體現蔡人對故都懷想，蔡昭侯改州來為下蔡。
州來改名下蔡，成為蔡國都城。
公元前447年，楚國滅蔡國，蔡國故地納入楚國版圖。
從此，蔡國故地一直在楚國版圖之內，直到公元前223年楚國被秦國滅于壽春。
這就是今天我們講述淮南歷史時，所表述“吳頭楚尾”之說源起。
蔡國以下蔡為都續國47年，歷經蔡昭侯、蔡成侯、蔡聲侯、蔡元侯、蔡侯齊五任國君。
蔡國被滅后，蔡人在播遷過程中以國為姓，此為蔡氏源起。
楚國吞滅蔡國之后，設立蔡縣，對蔡國故地進行有效管轄和經略。
學界有一種觀點認為，楚國蔡縣的治所，就在下蔡。
《史記 春申君列傳》記載：“考烈王元年，以黃歇為相，封為春申君，賜淮北地十二縣。”淮北地十二縣，包括蔡縣。
《史記 楚世家》記載：“二十二年，與諸侯共伐秦，不利而去。楚東徙都壽春，命曰郢。”
這里的“二十二年”，是指楚考烈王二十二年，也就是公元前241年。
壽春何時得名？因何而得名？壽春一詞何意？一直以來，學界的意見和看法都不盡一致。
有學者考證，“州來”就是“壽來”；先秦時期，“壽”“州”通假。
有學者認為，公元前262年，也就是楚考烈王元年，楚考烈王熊完任命黃歇為楚相，封為春申君，賜淮北地十二縣。黃歇改下蔡為壽春，作為自己封地的治所。
一個值得注意的事實是，近年來，隨著壽春城遺址考古深入推進，特別是武王墩墓主人基本鎖定為楚考烈王熊完，學界越來越一致地認為：
州來方國的都邑州來，蔡國最后的都城下蔡，楚國最后的都城壽春，這三座古城，實為一處，就是壽春城。
2
公元前241年，楚考烈王熊完，把楚國都城從陳城東遷壽春。
彼時，東方五國楚、燕、韓、趙、魏，剛剛經歷第五次“五國攻秦”大戰的慘敗，士氣低迷、信心受挫。
或者說，第五次“五國攻秦”，強大的秦國不僅取得軍事上的完勝，更在于徹底打掉了東方五國的合縱戰略。
此后，楚、燕、韓、趙、魏再也沒能形成合縱的集團力量，更不要說單挑秦國了。
齊國這個國家很奇怪，在秦國的籠絡下，和楚、燕、韓、趙、魏離心離德，試圖在強秦和其他五國之間尋求平衡，以求自保。所以，齊國既不參與秦國對其他五國的軍事行動，也不參與其他五國對秦國的軍事行動。似乎保持中立立場，又似乎隔岸觀火。
公元前241年，秦王嬴政當王已經有七年，由十三歲的少年秦王，到19歲的青年秦王，他經歷很多國內、國際大事，也是嬴政逐漸走向成熟的一個重要階段。
然而，秦國的朝政和軍政大權一直掌控在秦王太后、嬴政的生母趙姬、秦相呂不韋和長信侯嫪毐集團手中，秦王嬴政的王權旁落。
咸陽，正在醞釀著一場血雨腥風。
3
從公元前241年，楚考烈王熊完遷都壽春，到公元前238年，楚考烈王在壽春去世，這三年時間，楚考烈王熊完都是在楚國新都壽春度過。
這是楚考烈王熊完的壽春三年。
從公元前241年至公元前238年這三年間，是一個相對平靜的一個時間線，除了毫無斗志、采取兩邊觀望政策的齊國，東方其他五國之間基本止戰。當然，東方五國也無力挑戰秦國。
這是一段相對平靜期。各國都在集中心思和精力，處理著復雜而棘手的內部事務。
從楚國來說，遷都壽春，暫時避開強秦的鋒芒，獲得了短暫的平靜和安寧。或者說，在暗自療傷。
遷都壽春的時候，楚考烈王熊完不過49歲，正是一個成熟政治家的黃金年齡段，也是一個王年富力強之時。
因為這條大河生活著一種叫“淮”的短尾鳥，“淮水”因此而得名。在商代的甲骨文和西周的鐘鼎文，就有“淮”字記載。
淮水和漢水、長江有著截然不同的景致和性格。
從陳城流過的潁河，（在今安徽省淮南市壽縣正陽關）注入淮河。
因此，從陳城遷都壽春，楚考烈王也有可能就是從潁河進入淮河再到壽春城。
那個時候，八公山還不叫八公山，叫做楚山。也叫做北山、云條山、紫金山、淝陵山。
似乎它的每一個名字，都充滿了詩情。
淮水、楚山，構建起楚都壽春天然屏障，也勾畫出山河平原的絕美景色。
4
公元前239年，剛入冬，一場大雪降落壽春城。
淮水結上厚厚冰層，軍馬、車駕居然可以從淮水冰面上疾馳而過。
都城壽春的百姓，套上牛車，結隊出城，到楚山伐樹生火做飯、取暖。楚山多松樹，楚都壽春街巷飄蕩的炊煙，流蕩著松脂的清香。
楚都壽春的生活，是這樣安靜而美好。
在一個寒冬的雪夜，楚考烈王興致很好，他在太子熊捍的陪同下，從楚王宮秘密出門，來到了壽春城大街上。
考烈王熊完走在壽春大街上。
寒冬深夜的壽春城大街，空曠寂寥。
居民住戶的窗戶，透射著油燈的光影。
他用心觸摸每一寸土地，貪婪地呼吸著混合著煙火和雪花的空氣。
考烈王熊完，走過壽春的大街，登上壽春城墻。
遙望北面的楚山，冰雪覆蓋，巍峨肅穆。
淮水冰封，但河水在冰層之下，激流涌動。
這是楚國美麗的山河。
有雪花飄落和寒風掠起，護衛為楚王撐起華蓋。
楚王示意太子熊捍過來，為自己舉起華蓋，以遮擋風雪。
楚王問太子熊捍，太子，你為何愿意為父王舉起華蓋？
太子熊捍不假思索吐口而出，因為，您是我的父王。
楚王用慈愛的目光，透過雪幕，愛撫地掃向太子熊捍。楚王說，太子，你是一個將來要當楚王的儲君，你要明白一個道理：如果你不能為人臣遮蔽風雨，人臣又怎么會心甘情愿，把你像華蓋那樣高高舉起？
太子頓悟，對楚王說，父王，我明白您講的為君之本了。
那次雪夜出行之后，回來，楚考烈王就生病了。
漫漫寒冬過后，春天如約而至。
楚山開滿了梨花、桃花、杏花。
壽春周邊的田地里，農人播下禾苗，種下甜瓜的種子。
太子熊捍在母后李嫣的陪同下，來到病榻邊，探望楚王。
楚王問，你們覺得國舅（李園）和相國（黃歇），哪一個跟你們更親近（更值得信任）？
連想都沒有想，太子熊捍說，當然是舅舅（李園）。
王后遲疑了一下，說，大王，當然是舅舅（李園）。然后，王后又說，其實，相國（黃歇）一直對大王都是忠心耿耿……
夏秋季節很快就到了。
楚考烈王病得很重。
太子熊捍送來楚王最喜歡吃的梅子和甜瓜。
那一年，經過冬季的大雪，農作物和果樹豐收。
楚王宮里，在冬季的時候，從淮水采集了很多冰塊，放置在楚王宮的地下室，用做儲備夏秋時節的水果，以備食用。
公元前238年秋冬時節，楚考烈王因病不治，在壽春去世了。
5
根據《資治通鑒》記載，公元前238年，彗星多次出現在秦都咸陽的上空。
占星師稟報秦王嬴政，彗星出，預示著將有大事發生。
公元前238年的時候，秦王嬴政已經22歲，擔任秦王已經9年。按照秦國的禮制，秦王嬴政即將在故都雍城舉行國君成人加冕禮。
嬴政擔任秦王的時候只有13歲，由他的母親秦王太后趙姬攝政。秦國朝政和軍政大權，掌控在王太后趙姬、文信侯秦相呂不韋、長信侯嫪毐集團手中。
秦王嬴政成人加冕禮之后，意味著王太后趙姬不能再攝政。
公元前238年，長信侯嫪毐發動政變，目標直指秦王嬴政。
趙姬告訴他，如果政變成功，即廢除秦王嬴政，然后讓他們的兒子接任。
一場血風腥雨，在秦都咸陽掀起。
秦王嬴政成功擊敗嫪毐政變。
秦王嬴政收回秦王劍、秦王璽，舉行成人加冕禮，親政。
嬴政的親政意味著他對王權的實際掌控。這是秦國內政外交的一個重大轉折點，更是影響統一進程的標志性大事件。
雄才大略的秦王嬴政親手主導的統一大業，步入快車道。
鮮為人知的是，為秦王嬴政擊敗嫪毐政變、輔助秦王嬴政親政，立下不世之功的那個關鍵性人物，就是熊啟。
不錯，如你所知，熊啟就是楚考烈王熊完當年還是太子的時候，在秦國為質子，與秦國公主（秦昭襄王的女兒）所生。
因平叛嫪毐政變厥功至偉，秦王嬴政封熊啟為秦相。
6
如果以公元前238年為時間軸，那些后來載入史冊的一批偉大楚人，開始陸續登場。
往前推18年，即公元前256年，劉邦在楚國沛郡豐邑（今江蘇省徐州市豐縣）出生。
往后推6年，即公元前232年，項羽在楚國泗水郡下相縣（今江蘇省宿遷市）出生。
往前推2年，韓信出生于楚國淮陰縣（今江蘇省淮安市）。
楚人項羽建立的西楚，盡管在楚漢之爭中失敗，但楚人劉邦建立的西漢，不還是勝出了嗎？
劉邦和項羽，霸王和漢王，西楚和西漢，無論誰勝，都是楚人之勝。
秦國怎么都不會想到，滅秦者，還是楚人。
“楚雖三戶，亡秦必楚”。楚人劉邦，終于為楚人實現了這一個宏大預言，也是誓言。
歷史的車輪，永不停歇。
一代豪杰謝幕，一代英雄續出。
秦、楚之爭，以秦、漢的完美方式書寫著不朽的傳奇。
他們都是光輝燦爛的中華文明史，一個又一個璀璨奪目之章節。
(沈國冰)
