安豐塘，位于古城壽縣城南30公里處，古名芍陂，建于春秋楚莊王時，為楚相孫叔敖征集民力所建。安豐塘是我國古代四大水利工程之一，被譽為淮河“水利之冠”“天下第一塘”，為全國重點文物保護單位、中國重要農業文化遺產、世界灌溉工程遺產。
我出生在安豐塘灌區，自幼在“故事堆里”長大。我的祖母和母親，都是當地有名的“故事簍子”。她們的腦海里，裝滿了祖輩流傳的傳說。耳濡目染中，我對這些故事充滿了好奇與癡迷。中學畢業后，我來到安豐塘管理處工作。安豐塘波光粼粼，天藍云白風清，美麗風光一下子就迷住了我。工作之余，我喜歡騎著自行車，沿著塘堤四處轉悠，打聽到哪村的老人會“講故事”，就找上門聽講。有的故事，祖母和母親曾經說過，但再聽別人講起，很多細節和枝蔓，又有了新的擴展和充實。
1989年夏，省文聯民間文藝家協會的崔莫愁、黎邦農老師到安豐塘畔采風，聽人說我熱愛民間故事的收集與整理，專門找到我說，省、市正在開展民間文學普查活動，安豐塘是民間文學的寶庫，每條柳枝都是用故事串成，每滴水珠都是由傳說積累，鼓勵我把收集到的傳說故事投給集成編纂辦公室。個人的興趣居然被文化部門重視，這大大出乎我的意料，無疑更增添了我收集整理安豐塘傳說故事的積極性。
幾年時間過去，《安徽民間文學集成》《六安地區民間文學集成》相繼付梓出版，不同篇幅地收錄了我在安豐塘畔收集整理的傳說故事、歌謠諺語。幾乎在同時，壽縣文化館創作干部孟堃老師編輯的《壽州故事傳說》，也收錄了我的《安豐塘的傳說》《老塘河的傳說》《驢馬店的故事》等作品。
2008年，壽縣歷史文化研究會成立了，準備編纂一套壽縣歷史文化叢書。其中《軼文傳說》卷的編輯，會長胡安品認為我是不二人選。其時，我已從安豐塘管理處調到水利局再調到縣政府辦公室工作多年，但對民間文學的收集整理熱情不減。接到編輯任務后，通過查閱現有資料，發動群眾踴躍投稿，很快完成初稿征集工作。利用春節假期，我從150多篇稿件中遴選96篇進行加工、整理和再創作后，于2009年4月交出版社出版發行。
2010年，壽縣文化廣播電視局開展非物質文化遺產普查摸底，副局長時洪平要我把《軼文傳說》卷里安豐塘的傳說故事專門挑出來，定名為《安豐塘的傳說》，一方面存放壽縣非遺館展陳，一方面申報省級非遺。當年9月，安徽省第三批非物質文化遺產名錄公布，“安豐塘的傳說”榜上有名，赫然在目。
安豐塘的傳說，以當地人民群眾的生產生活為特定條件，容納了當地人民群眾創作的生活主題和藝術手法，抒發了他們的歡樂與苦衷，揭示了他們辨別真善美與假惡丑的道德標準，反映了他們愛憎分明、揚善棄惡的思想、愿望和理想。這些傳說，通常以一定的人物、事件和遺址、古跡為中心，演化出生動情節，有些是對相關事物的幻想性解釋，具有歷史性、故事性和可信性特點，藝術成就高，具有濃郁的傳統文化氣息和鄉土風味，集中體現了當地人民群眾熱愛勞動、為追求美好理想而艱苦奮斗的創業精神，團結互助、先人后己的崇高品質，誠信謙虛、禮貌待人的道德風尚，以及在生產生活中勇敢拼搏、奮發有為的聰明才智。這些傳說，不論是正面頌揚，還是側面揭露，都屬于精神文明建設范疇，體現了當地深厚的傳統文化底蘊，展露出安豐塘畔的風土人情和社會面貌，承載著人民群眾的精神寄托和向往，最能反映壽縣一方水土的文化特色，實在稱得上是地地道道的文化精品瑰寶。被列為省級非物質文化遺產，理所當然，順理成章。
2012年，我被文化部門正式確定為“安豐塘的傳說”非遺傳承人，做好收集、整理和傳承工作，成為我義不容辭、時不我待的分內職責和使命。具體來說，主要做了以下工作：一是加強田野調查，豐富拓展傳說故事內容。深入安豐塘灌區田間村頭，訪問調查仍健在的民間故事傳承者，對安豐塘傳說進行搶救性收集挖掘。比如關于“保義舞龍”，當地傳說是因為人們祈求風調雨順，后來發展為張、常、黃、洪、夏等五大戶以此為媒比試武技。通過實地走訪，聽到更豐富、更形象的故事，說是因為孫叔敖在開挖安豐塘引水渠（老塘河）時，挖掘過程中感動了小時候救過的一條蛇。這條蛇成龍后，為了幫助孫叔敖建成安豐塘，用尾巴扎進地面劃出了一條河流，尾巴因此磨禿，失去了捕食能力。當地人民感念它，就稱之為“家蛇”，養在房舍墻洞里，并在每年農歷二月二舞龍紀念。二是進行整理推介，使非遺作品轉化為實實在在的生產力。多年來，經我收集整理的安豐塘傳說已有10多萬字，主要內容分為人物傳說、地物傳說和風俗傳說等三大類，先后收入《芍陂詩文》《天下第一塘——安豐塘》《壽州走筆》等圖書公開發行，為增強安豐塘知名度和美譽度發揮應有作用。同時，撰寫《安豐塘傳說：淮南非遺園的一枝奇葩》等文章，為安豐塘申報中國重要農業文化遺產、世界灌溉工程遺產等輿論開道、加油鼓勁。通過加強利用和推介，使安豐塘傳說在地方文化建設和社會經濟發展中做出突出貢獻，從而為生存和發展求得更大空間。三是走基層、進校園，向廣大青少年進行傳輸傳承。安豐塘的傳說要能代代相傳永遠流傳下去，就必須注重傳承人的發現和培養。通過在安豐塘小學等校園開展故事講述活動，不斷將安豐塘的傳說化民成俗、發揚光大，收到很好的普及效果。同時，選擇2名傳說故事講述愛好者為培養傳承人，進行重點傳、幫、帶，使傳承工作不至于斷線斷層。
千年古塘展新姿，安豐塘傳說放異彩。相信，通過廣大非遺傳承人及社會各界的共同支持和努力，安豐塘傳說一定能在傳承中華傳統文化、繁榮地方經濟文化生活中發揮更大作用。(趙陽)
