楚國延續800余年，是“春秋五霸”“戰國七雄”之一，在中華文明發展史上留下了濃墨重彩的篇章。楚國在江淮流域的經營長達400多年，最后的國都位于壽春（今壽縣）。安徽境內以壽縣為中心發現了大量楚文化遺存，為了解楚國歷史提供了豐富的史料。
鼎盛時期的楚國幾乎占據了整個中國南方，有“楚地半天下”之說。發達的工商貿易為楚國稱雄奠定了堅實的物質基礎。壽縣曾出土國寶文物“鄂君啟金節”，通篇錯金文字，記載了楚國山河城池和商貿細節，見證了楚國國力的強大和經濟的繁榮。
金節跟楚都頻遷密切相關
在我國古代，“符節”是用于各項事務的憑證，早期的節用剖開的竹子制成，后來雖用青銅鑄造，仍多采用竹節的形狀。“符節”上刻文字，分為兩半，使用時以兩半相合為驗。比如“虎符”就是用來征調兵將的，而用以水陸通行的多稱為“節”，相當于現在的交通運輸通行證。
公元前323年，考烈王的祖父楚懷王親自下令鑄造一套布滿錯金銘文的“青銅節”，頒發給鄂地的封君啟，此后他的船隊、車隊便可免稅通關全國。這便是鄂君啟金節。
鄂君啟金節分為舟節和車節兩種，目前出土的舟節有2件，車節有3件。其中4件于1957年4月出土于壽縣邱家花園。據悉，兩個當地農民修挖堤壩時，一鍬挖下去，發現兩個“怪竹片”，沉甸甸金晃晃，覺得是寶貝，就拿回家收藏起來。當年冬天，文物工作人員下鄉文物普查，農民交出這兩件寶物，經省級文物專家鑒定為戰國時期楚國文物，石破天驚，震驚了國內文博界，國家博物館調撥了其中兩件，車節舟節各一件，安徽博物院收藏兩件車節。幸運的是，1960年，文物工作人員在距離壽縣百公里的蒙城征集到一件舟節。這樣，3件金節就成為安徽博物院國寶級文物。
專家介紹，鄂君啟金節頒發于楚懷王時期，當時楚國都城位于郢，即湖北紀南城。隨著秦國東侵，公元前278年，楚考烈王之父楚頃襄王遷都到陳，史稱陳郢，即現在的河南淮陽一帶。到了公元前241年，楚考烈王最后一次遷都至壽春，史稱壽郢，即現在的壽縣。隨著楚人的遷徙，物也隨人遷。而鄂君啟金節，就于1957年出土自壽縣，鄂君啟金節的流轉，或許在某種程度上，也跟楚都頻遷密切相關。
金節再現楚國繁華
在安徽楚文化博物館，展出了鄂君啟金節的復制件，詳細介紹了金節的形狀、作用及其蘊含的歷史價值。
竹節為形，銅綠為底，金節形似剖開的竹片，通體卻是由青銅鑄造，表面布滿精湛的錯金銘文，是迄今為止所見東周時期銘文最多的錯金銅器，金與銅融為一體，擁有了最強“防偽工藝”。金節銘文包括合文、重文，橫豎皆對齊，不留空格，說明金節在鑄成之前，文字經過反復修改、計算字數，才能既表述清晰又整齊美觀。金節銘文清晰，字體挺拔秀麗，彰顯著楚國文字清麗瀟灑的藝術特點，這也讓它看起來既優美靈動又典雅莊重。
據節文記載，金節頒發于楚懷王六年（公元前323年）。節文記錄了從鄂（今湖北鄂州）到郢（今湖北荊州）的水陸交通路線、車輛及船只的配置、沿途所享受的特權等，規定了水陸運輸的范圍、車輛船只的數量、相關折算辦法，以及禁運的物資。
楚懷王六年（公元前323年），大工尹脽奉楚王命為鄂君啟鑄造金（舟）節。節文規定，一次最多通行150艘船，一年內往返。從鄂出發，經水路最終到達郢。持節免稅，不供食宿。如運輸馬、牛、羊等貨物，在大府征稅，不在關卡征稅。
楚懷王六年（公元前323年），大工尹脽奉楚王命為鄂君啟鑄造金（車）節。節文規定，一次最多通行50輛車，一年內往返。禁止運輸銅、皮革等軍用物資。如用馬、牛等牲畜運輸，十匹為一車；如用挑夫運輸，則二十人為一車。從鄂出發，經陸路最終到達郢。持節免稅，不供食宿。
鄂君啟金節反映了江淮地區與楚國中心區域交通商貿聯系緊密，為研究楚國稅制、符節制度、商貿活動等提供了極為珍貴的實物資料。
鄂君的封地約在今湖北鄂城一帶。舟節規定的水路涉及今天的漢江、長江、湘江、沅江、資水、澧水，范圍相當于今天的湖北、湖南及安徽南部。車節規定的運輸限額是50輛，也是一年往返一次。陸路范圍大致相當于今天的湖北、河南南部、安徽中南部。楚國地廣物博，在其境內，于大小城邑的交通沿線都設有關卡，一方面具有維護社會治安或軍事防御的功能，另一方面也有征收商業賦稅、檢查販運違規物資的作用。
手持金節，享受減免關稅，吸引商人到落后地區貿易，從而拉動地區的經濟發展。據悉，鄂君啟利用舟節、車節開通運輸線路，他的商貿船隊不僅能到達長江以南的湘資沅澧等較大的水系，還能深入楚國邊緣地帶桂東北的支流，由此可見楚國疆域廣闊、商業繁榮。
同時，符節上的幾百字錯金銘文，也是最早的監管記錄，記述了在運輸中使用的工具，貿易可以通行的貨物量、禁運物資等。
小符節，大用處，更有大智慧。鄂君啟金節讓我們看到了早在2300年前楚國人民的經濟智慧，通過減免關稅等優惠政策推動“對外”貿易，促進經濟發展，它是戰國時期商業發展的最好見證。而這種智慧依然在現代延續著，文化之美，歷久彌新。（記者 廖凌云 蘇國義）
