——讀馬金蓮長篇小說《孤獨樹》
在寧夏西海固大山深處，一個名為窩窩梁的村莊，一對木匠夫婦的兒子虎子求學未成，外出打工與同是打工的梅梅結婚后，生下孩子哲布后扔給木匠夫婦撫養，從此，哲布成了鄉村留守兒童。哲布的父母虎子和梅梅離婚后，哲布的處境愈發艱難，他為了尋求母愛最后選擇離家出走……小說《孤獨樹》寫到這里就結束了。馬金蓮用細膩的筆觸對留守群體進行了客觀冷靜的敘述，蘊含一種悲憫的情懷。
隨著社會的快速發展，西海固年輕一代外出打工的人越來越多。以哲布與爺爺奶奶為代表的留守群體，他們孤獨的成長經歷，父母離鄉背井的艱辛和無奈，爺爺奶奶無法理解的現代文明……作者在自己所見所聞的基礎上，精心編織著心靈的故事。留守兒童是當下社會的問題，作家將這些“殘酷的現實”寫成小說，讓更多人來關注和了解鄉村的留守群體，挖掘“殘酷”中的柔，織出人性的善與光。馬金蓮說：“文本要給主人公一個什么樣的結局安排？留守是大命題，這命題沉重得將文本書寫到中途的時候，會有一種窒息般的壓抑感……”
小說中具有象征意義的“樹”，成了西海固一個又一個人心靈上的“依靠”。從哲布成為留守兒童開始，到離家出走尋找母親而終。哲布最后能不能找到母親，作者沒寫出，我們也不知道，但卻找不回曾經的快樂已成為現實。留守群體身心健康成為當下鄉村一個最為常見的問題，他們的孤獨無助被時代與社會所忽視。
《孤獨樹》中最感人的是對“根”的描寫。這“根”表現為木匠爺爺和奶奶對土地的依賴，在他們看來耕種土地才是農民，像馬向虎和梅梅那樣是“二流子”和“四不像”。相比大女婿“幾畝薄地，種上能產多少哩，還把人捆死在地上，一年四季下的都是冷苦”的抱怨，老人對土地充滿了感恩，把它看成是“產糧活命的根兒”，是“世代金不換的飯碗”。一旦因病痛錯過了播種，他們心里會有那種連“根”拔起的疼痛。
木匠奶奶是一個貫穿小說的鮮活人物，所有難題到這里總能化解。她始終忙著的活計是做鞋，鞋里密密縫進老人對孩子的惦記，“木匠奶奶最后選中一本《自然》，紙頁大而硬……這是她準備給兒子做鞋用的”，那是堅實的愛之盾牌。木匠爺爺、馬向虎、梅梅都感受過盾牌帶來的安心。愛能化解孤獨，誰來承續這種愛？哲布腳上穿的就是“奶奶做的布鞋”，可是和同學們穿的旅游鞋、球鞋比起來，顯得過時了。哲布想父母，是因為“想讓他們給自己買一雙好鞋”。而哲布和父母沒辦法傳遞對話，他只能在心里想，憋在心底，壓進歲月。作為哲布的母親梅梅從小缺少愛，她對愛的陌生一如針線，對愛的誤解讓她一錯再錯。她失去了愛的翅膀，兒子馬哲也隨即失去了最后的屏障，一步步走向孤獨。
《孤獨樹》作為留守兒童的載體，用來表現特定年代與現實生活中形成的沼澤；在這里面，關于人性的描寫，馬金蓮處理得很微妙。她也在創作談中說：“我發現困擾鄉村的已經不僅僅是留守，也就是說，留守的不僅僅是孩子，缺乏親情滋養的，不僅僅是兒童，其實還有婦女、老人，還有鄉村世界里的更多生命……這是時代的必然，是社會發展的結果，更是不可阻擋，也不應該阻擋的。歷史的車輪滾滾，也許我們身處的時代，在后來者眼中會是一段極為不平凡的歷史�！�
另外，小說還有一大特色，就是大量方言土語的運用，增添了文本獨有的趣味，充分表現了西海固地域人們的生活習性、喜怒哀樂、文化傳承，讓人體味到鄉音鄉情余音繞梁。
《孤獨樹》整體敘事細膩溫暖，輔之以舒緩的抒情節奏，將一個人的心靈成長、兩種文明的較量和三代人的孤獨交織在一起，折射出鄉村變遷和留守兒童現狀，建構了一個現代文明沖擊下的傳統鄉村世界。多視角呈現留守兒童內心的孤獨，“失根”主題下生活的艱辛與無助；描摹出堅強的個人意志與復雜的生命體驗，是一部聚焦留守群體題材的好作品。（孫功�。�
