陸游的作品兼具李白的雄奇奔放與杜甫的沉郁悲涼，尤以飽含愛國熱情對后世影響深遠。陸游存世詩文近萬篇，其85歲時的臨終絕筆《示兒》更以矢志不渝的愛國情懷成為后人傳頌的經典。
詩曰：“死去元知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。”陸游一生致力抗戰，一直希望能夠收復中原。雖然頻遇挫折，卻始終不改初衷，《示兒》雖短，但其濃濃的愛國情懷力透紙背。
那么這首愛國主義詩作名篇與淮南有什么關系呢？
第一，陸游的愛國主義種子是在淮南種下的。
陸游的父親陸宰曾在淮南為官多年，“先君初有意居壽春，邑中亦薄有東皋”。后來陸宰轉任外地，北宋宣和七年（1125年），陸宰由揚州乘船赴北宋都城東京開封府，準備轉任新職。十月十七日（公歷11月13日），陸游出生在淮河淮南境內的官船上。不久因宋金戰爭爆發，全家流落淮南居住數年，陸游在淮南開始了啟蒙教育。
古人在兒童4-6歲時進行開蒙教育。陸游《次韻邢德允見贈》詩說：“細思渭北希高價，終勝淮南誚發蒙”。此句說明，陸游是在淮南開始的啟蒙教育。這句詩也間接說明，陸游全家在淮南居住至少有3年時間，離開淮南時陸游已經開蒙，因此不會早于四、五歲。
陸游接受啟蒙教育時就接受了這樣的現實：一方面是異族入侵，鐵騎肆虐，淮河以北成為敵國領土。自己當時出生在官船中，從淮南至開封必經潁河，宋金劃界時，潁河已經成為敵國內河；一方面父親因宋金戰爭而丟官，在戰火中全家從中原漂泊，一路上顛沛流離，最終流落淮南，暫居壽春邑中東皋舊居。國仇家恨交織，因此陸游從幼年在淮南的啟蒙開始，心田里就已種下了影響其一生的愛國主義種子。
第二，淮南是陸游心中的家園。
陸宰曾在淮南三度為官，累計十余年，對淮南的情況非常了解，因此在對陸游進行家教時，經常將他在淮南的生活經歷、風土人情、奇聞瑣事，講故事般地灌輸給陸游，陸游幼年又在淮南成長，生動的淮南故事經常成為陸游詩文中的素材。“一人得道，雞犬升天”和“八公山下，草木皆兵”是發生在淮南的兩個著名成語典故，后來這兩個典故都被陸游融入詩中。“一人得道，雞犬升天”見于《作夢》：“驃騎向來求作佛，淮南末路望登仙”；“八公山下，草木皆兵”見于《舟行蘄黃間雨霽得便風有感》：“江底魚龍貪晝睡，淮南草木借秋聲”。
《家世舊聞》是陸游的史類書稿，《老學庵筆記》是陸游的筆記體散文，這兩本中都記載了大量的遺聞故事、風土民俗、奇人怪物等，內容多是陸游的親歷親見親聞之事，其中不少親聞的內容就是父親陸宰當年講述的淮南故事。有一件事很具淮南特色。當時壽春人將南唐名將劉仁贍的塑像立在西漢淮南王劉安的廟中進行紀念，有人覺得劉安是因“據國叛西京”而被迫自殺，與劉仁贍“擔身保一城”的忠勇行為不堪相比，因此將兩人放在一個廟中祭祀是極不合適的。于是陸宰“始為仁贍筑廟，且具奏得額曰‘忠顯’”，從此劉仁贍的地位提高，得到壽春人的單獨祭祀。
第三，陸游因長子陸子虡在淮南為官而對淮南關注更多。
陸游生有七個兒子，長子陸子虡，次子陸子龍，三子陸子修，四子陸子坦，五子陸子約，六子陸子布，幼子陸子遹。長子陸子虡曾在淮南為官，有《寄子虡》詩為證：“汝官南壽春，我居東會稽”。北宋末年置壽春府，府治在下蔡縣，壽春縣為壽春府屬縣，因此有南壽春（壽春縣）與北壽春（下蔡縣）之說。沿至南宋，北壽春歸金，為壽州州治；南壽春屬宋，初為安豐郡軍治，后為壽春府府治。
陸子虡曾參與編撰陸游的《劍南詩稿》，全書85卷，收詩9300多首。陸子虡在淮南為官，陸游心中非常掛念。《劍南詩稿》中，陸游僅寄長子陸子虡的詩就有20多首。有一回陸子虡回紹興省親，將一幅淮上地圖呈給陸游。陸游觀閱地圖，反復研讀，竟至動情落淚。《夜觀子虡所得淮上地圖》：“閉置空齋清夜徂，時聞水鳥暗相呼。胡塵漫漫連淮潁，淚盡燈前看地圖。”“淮潁”即壽縣正陽關淮河對岸的潁河入淮之口。當年父親陸宰攜全家由淮入潁而赴東京，如今“淮潁”已被敵國占有，“胡塵漫漫”對淮河流域的蹂躪，詩人有心殺敵卻無力回天，只能空對淮上地圖而流淚。
陸游生在“淮潁”，長在淮南，如今一河而將中華民族兩隔，使陸游痛徹心扉。收復失地，統一中原的愛國情懷，支撐著陸游走完其孤忠人生，臨終前雖然留有無盡的遺憾，但仍悲情期望“王師”最終能夠“北定中原”。(周強)
