壽州古城南過驛巷、北過驛巷，是明朝官家郵差、將士休息補養(yǎng)的驛站，現(xiàn)如今大都為低矮的磚瓦平房，成為普通民居。步入北過驛巷，沿著窄窄的水泥路，到達巷子的中段，一幢高大的建筑特立突出，灰磚黛瓦的門樓，本色油漆的大門，門上高懸一塊黑色橫匾，上題“劉宅”兩個金色大字，這就是被列為省級文物保護單位的劉少海故居。
剛跨入大門內，撲面相迎的是一扇深灰照壁，上面鐫刻著“福”字，還有飄散在空氣中的陣陣花香。轉過照壁，明凈蔚藍的天空下，閃亮溫煦的金色陽光灑滿偌大院子的每個角落，映照在灰磚黛瓦的屋宇上，輝映在深淺交錯的方磚地面上，冷寂森嚴的院落立刻溫暖鮮活了。
劉少海故居始建于清代，占地總面積1571平方米。從2017年開始，本著“修舊如舊”的原則，壽縣文物局組織人員，用了四年時間對此進行修繕。修繕一新的劉少海故居不失原有的特色和韻味，現(xiàn)已辟為壽縣旅游著名的人文景觀，運用大量實物、圖片、雕塑、文字解說，還原當時生活場景，供人們參觀游覽。
故居整體建筑格局為“田”字形，四個套院，九幢房屋：軒敞富麗的廳堂、擺放筆墨紙硯的書塾、五谷滿倉的糧行、收存各種什物的當鋪……所有建筑均為磚木結構，灰色磚墻，疊瓦屋面。室內素白墻壁、黑漆屋頂檁條與檀木家具，搭配朱紅鏤空隔扇、桔黃木門和格窗，雍容典雅中釋放著明快與溫情。
劉少海家族是壽州名門豪族，在清末民初很有影響力。劉少海私宅歷經劉氏祖孫三代苦心經營而成。劉少海的祖父是一位頭腦活絡的商人，恪守義在利前、誠信為本的經營之道，從手工作坊做起，資金越聚越大，發(fā)展到經營當鋪、糧行、銀樓等產業(yè)，開始征地興建劉氏私宅。
劉少海的父親劉躍龍，少年時學習制作手工炮竹。中法戰(zhàn)爭之后，列強欺凌日盛，劉躍龍深感于國是日非，發(fā)憤從戎，于是前往山東威海投靠綏鞏軍統(tǒng)領戴宗騫，從而進入威海隨營武備學堂學習。1895年，劉躍龍勇敢沖向甲午戰(zhàn)爭前線，奮勇抗擊日本侵略者。1920年7月，直皖戰(zhàn)爭爆發(fā)，皖系落敗。身為中央陸軍第二混成旅旅長的劉躍龍，目睹軍閥連年混戰(zhàn)、民不聊生的慘淡現(xiàn)實，毅然辭官從商，在沈陽、撫順一帶開設綢緞莊。從商發(fā)跡后，在壽縣南關集、北興集、八公山購置大量土地，擴大劉氏產業(yè)規(guī)模，促進家鄉(xiāng)農業(yè)發(fā)展。
劉氏家族具有課子耕讀、崇軍尚武的傳統(tǒng)，所以，劉少海自幼就習文好武。成年后，繼承家業(yè)，不斷做大做強。當時的壽州當鋪業(yè)三雄并立：北過驛巷的劉少海當鋪、南過驛巷的孫蟠“石州當鋪”以及孫顯庭當鋪。劉少海糧行，在壽州糧行界也堪稱翹楚。
劉少海（1890——1947），中等身材，生就一副慈眉善目，待人接物宅心仁厚，即使對待長工和佃戶也平易可親。他富貴不忘四鄰，博施濟眾，竭心致力于家鄉(xiāng)慈善事業(yè)，成為清末民國時期譽滿壽州的鄉(xiāng)紳、慈善家、武術家。
他不惜重金創(chuàng)辦私塾學堂，聘任博學方正的壽州名儒孫子貞為塾師。這樣既方便督促家里的孩子讀書上學，也接濟了很多窮人家的孩子能夠上得起學，因為他們只需交付很少的費用，就可以就讀劉家私塾了。
劉少海一生酷愛武術，武藝高超，致力于弘揚中華武術文化事業(yè)。他開設武館，廣收門徒，又聘請武藝精湛、飽貯民族氣節(jié)的河南武術大師魏仿石為師，傳授拳術、刀槍棍棒等武藝，造就了眾多武林高手。曾經在上海灘擔任過武術教練、赫赫有名的孫北辰就是他的弟子。
民國時期的中國，自然災害頻發(fā)，加之戰(zhàn)爭頻仍，常常赤地千里，餓殍遍野。處在天災人禍中的壽州百姓缺吃少穿，在死亡邊緣痛苦掙扎，他們無法度日，無力安葬逝者。劉少海對此伸出援手，慷慨解囊。每年春節(jié)前，劉家就把紅包塞進窮人家的門縫中，幫助他們渡過難關；劉家在南關集自家土地中劃出五十畝義地，并捐獻棺木，為死去的窮苦人進行安葬。劉家還常年向窮苦百姓施放稀粥，救人無以數(shù)計。
在劉少海故居大門入口北側院落，有一處景點特別搶眼：四根立柱撐起一個草棚。草棚內一張大桌，兩條板凳，桌上放著一個仿佛仍散發(fā)著裊裊熱氣的赭色釉盆。一位身著長袍、腰系圍裙、頭戴瓜皮帽的慈祥長者，盛滿一碗粥，笑容滿面地遞向一個男孩。男孩一身補丁，張開雙手接粥，并連聲道謝。等候在孩子身后的是一位母親，頭綰窩髻，衣衫襤褸，手持碗，懷里還抱著嗷嗷待哺的嬰兒。這就是劉宅施粥棚，通過簡單的陳設、幾尊烏銅雕像，生動再現(xiàn)了當年劉家放粥的真實場景。多少凄風苦雨的日子，無數(shù)面帶菜色的窮苦人從四面八方朝圣般趕到這里。他們衣不果腹、瑟瑟發(fā)抖，在呼嘯的寒風中，喝著熱氣騰騰的稀粥，不禁熱淚盈眶，嘖嘖稱贊：“壽州的活菩薩，劉大善人！”
1938年，抗日的烽火燃燒到了淮河岸邊，參與蚌埠阻擊戰(zhàn)的一批愛國青年沿淮而下，漂泊到了壽州。劉少海毫不猶豫接納他們住進自己家中，妥善照顧他們的飲食起居，保住了祖國的這些文化血脈。他們中有后來成為北大教授的孔慶鈐、上海二軍醫(yī)大副教授的周良猷、臺灣高僧釋智嚴等。一介鄉(xiāng)紳劉少海，滿腔悲憫之心和濟世情懷，令人感佩不已。
漸近中午時，暖風吹拂，太陽更加光芒四射，一覽無余地照耀在劉宅的每個地方，溫暖宜人。施粥棚檐的稻草有節(jié)奏地搖曳著，正堂前的花樹吐蕊怒放，花香四溢，堂內上方懸掛的對聯(lián)“松間明月長相照，身外浮云不足憑”，與射入的陽光交相輝映，燦爛奪目。(吳驤)
