“淮南”是中國大地的一個獨特存在。“三山鼎立、四水環繞”的自然眷顧，“楚風漢韻、能源之都”的人文稟賦，使得其地名多元錯落、疊加綿延，沉下心來仔細研究，別有一番風趣，折射出淮南的地理空間、人文風光和城市文明的進步。
淮南有5000年的文明史、1000年手工陶瓷發展史、100年現代煤炭開采史、70年現代城市建設史。這些歷史的印記，都可以從淮南地名里找到答案。比如，源于上楚國國都“郢”而命名的鄉鎮、村落；水利工程芍陂；州來國、壽春城等；魏晉以來壽州窯催生的上窯、下窯、外窯、三座窯等；大通、六里站、小鐵路、春申湖、潘一、潘二、潘三等源于現代煤炭開采；南門外、淮南農場、國慶路、平圩電廠、洞山隧道、高鐵南站、1952街區等等見證了淮南建市70年的發展歷程。淮南的地名就是一部淮南文化發展史。
辛丑年初夏的一天，一個朋友打電話來說，他要到千里坂采風，問我有沒有時間。我一開始沒聽清楚，感覺這個地方很陌生，他說：當地人讀著“千里反”，有一首新疆民歌《達坂城的姑娘》，你知道吧，千里坂，就是“達坂城”那個坂。淮南竟然還有叫“坂”的地名，讓我感到自己有些孤陋寡聞！？
為了弄清楚究竟，我找來工具書。《辭源》解釋：“坂：山坡，斜坡。”《說文解字》沒有“坂”字，所以古文獻中遇到描述山坡時，都用“阪”字代替“坂”，并解釋“坡者曰阪，一曰澤障；二曰山脅”。坂應該是“山脅”。脅，是人體兩側腋下到肋骨盡處，山脅就是山兩邊的坡地。
我們驅車從壽鳳公路向右北轉進入3A級旅游景點的臥龍山公園，翻過一座高坡，映入眼簾的是蓊蓊郁郁、葳蕤芬芳的臥龍山和水光瀲滟、云樹倒映的臥龍湖，再向東右轉過臥龍湖大壩，才能到達千里坂。平時進山的游客多被臥龍湖的景色吸引，流連忘返，所以千里坂藏在山中人未識。臥龍湖大壩向南一望，我被一幅江南水墨畫深深吸引：兩山之間，山坡形成梯田，山谷間一片平疇田野，溪流蜿蜒在碧綠的稻田里，幾頭水牛、黃牛慢悠悠地在田埂、山坡上吃草，幾只白鷺為了捕捉水牛身上的牛虻，靜靜地矗立在水牛背上。這不是攝影家、畫家的天堂嗎？大壩的盡頭要爬上一條長長的斜坡才能到達千里坂村。千里坂是個自然村，隸屬于唐山鎮乳山村，整個村莊依山坡建，屋舍參差錯落，還有一條溪流穿村而過，雞犬相聞，水聲潺潺。如果好好打造，一定有徽州“宏村”氣象。有一條官路由南向北穿村而過，直達淮河渡口到潘集，向南穿過東津渡直達壽縣東門賓陽門。據當地老人介紹，千里坂原來叫牽驢坂，這條官路歷史久遠，每逢壽縣大集，淮河以北及八公山北邊客商、村民趕集都要從此經過，摩肩接踵、絡繹不絕，有的牽毛驢，有的用毛驢牽引獨輪車，所以叫作牽驢坂，壽縣賓陽門的青石板車轍印就有他們的貢獻。人們翻山越嶺，過了八公山，一路下坡，眼前一片開闊地，心情喜悅、歡呼雀躍。改革開放后，這條路逐漸廢除，牽驢坂演變成了千里坂。
初夏正是夏收夏種時節，站在千里坂，南眺東淝河、壽州城、瓦埠湖，天空凈澈、陽光燦爛，眼前千里沃野蜿蜒錯落、波光浩渺；回首望望千里坂背靠的層巒疊嶂八公山，立即讓我想起唐代詩人王維的《新晴野望》：“新晴原野曠，極目無氛垢；郭門臨渡頭，村樹連溪口；白水明田外，碧峰出山后；農月無閑人，傾家事南畝。”景物和意境是那么逼似。現在有一群文化人，看中千里坂好景致，租用村民閑置房建起了書法、繪畫、詩歌等工作坊，吸引省內外文人騷客來此開筆會，創作交流，為鄉村文化振興注入了生機活力。
當我把采風的圖片發到微信朋友圈時，得到上百的評論與點贊。有朋友問這個地方在哪里，這個字應該怎么讀，是什么意思，還有朋友告訴我，在毛集鎮還有一個地方叫“蘇坂村”。地名作為人類生存空間的活化石，背后都有獨特內涵和故事，值得我們深入揭秘探尋。(方 川)
