孫叔敖（約前630-前593年），羋姓，蒍氏，名敖，字孫叔，春秋楚國期思邑（今河南省淮濱縣期思鎮(zhèn)）人，曾三次擔任楚國令尹（宰相）。他以中國“循吏”第一人的身份在歷史上出現(xiàn)，他給淮南人民留下的遺產(chǎn)是澤惠當?shù)?500余年的芍陂（安豐塘）。
何謂“循吏”？按照司馬遷解釋，就是遵奉法律、按照情理辦事的官吏。在司馬遷時代，能進入他視野的循吏只有5個人，即楚國孫叔敖、鄭國子產(chǎn)、魯國公儀休、楚國石奢、晉國李離。兩千多年過去，老百姓能夠記住并了解的，恐怕也只有孫叔敖和子產(chǎn)了。
孫叔敖所以成為天下第一循吏，是由他的政治品質和道德操守決定的。
心中有民
孫叔敖小的時候，心里就想著別人。有一次出門，路上看見一條兩頭蛇，他將蛇殺了埋掉后回家，哭著對母親說：“我聽說人見了兩頭蛇就會死。剛才我看見了它，恐怕我也要離開母親而死了。”母親問他蛇現(xiàn)在何處?他回答說：“我擔心別人見到這條蛇也會死去，就把它殺掉埋了�！蹦赣H說：“你做了好事，老天一定會保佑你的，不要擔心。”這就是最樸素的家風教育。因為平安無事，他更相信母親的話，要做好人，必須要多做好事。楚國老百姓后來都知道了這件事，聽說他將出任高官，都很高興地說，“未治而國人信其仁也”。
孫叔敖當了令尹后，在制定實施有關政策法令時，他體恤民情，努力做到親民便民愛民。楚莊王嫌棄楚國的車子太小，于是命令全國一律改造高大的車子。孫叔敖勸諫說，如果以行政命令來強制推行，一定會招致老百姓的反感。不如把都市街巷兩頭的門限都做高些，低矮的車子過不去，人們自然會將矮車改造成高車。后來這樣做了，果然在老百姓中沒有引起什么波動。當時楚國流通貝殼形銅幣“蟻鼻錢”，楚莊王認為這種貨幣重量太輕，下令改鑄大幣，強令流通。老百姓使用起來很不方便，商賈們也蒙受損失，紛紛放棄經(jīng)營，引起市場混亂。于是孫叔敖勸說楚莊王，恢復原來流通的蟻鼻錢，很快市場又恢復了繁榮。為了讓老百姓能過上好日子，他鼓勵大家在秋冬季節(jié)進山，采伐竹木，就地貯存。待春夏山水泛濫，再順流運出售賣，老百姓從辛苦的勞作中得到實惠，自然要感恩政府。聯(lián)想起戰(zhàn)國時代孟軻提出“民為貴，社稷次之，君為輕”的民本思想，但孫叔敖的民本“實踐”卻比儒家亞圣孟軻的理論要早出250多年。
心中有國
非常慶幸，孫叔敖執(zhí)政時，輔佐的是明君楚莊王。
楚莊王是位很有抱負的國君，“一鳴驚人”說的就是他的故事。這時的楚國正處于上升時期，東部疆界已經(jīng)擴展到安徽省的無為與巢湖之間，淮南地區(qū)早已成為楚國的勢力范圍。楚國軍隊的戰(zhàn)勝攻取，新區(qū)域的治理消化就成為宰輔孫叔敖的職責。他行使宰相的權力，調動人力物力和財力，利用當?shù)氐淖匀粭l件，興修了若干宏偉的農(nóng)田水利工程，比如淮南的芍陂，在他河南省家鄉(xiāng)的期思陂，還有湖北省內溝通長江和漢水的“云夢通渠”。現(xiàn)如今，期思陂早已堙沒，云夢通渠也只在有關專業(yè)地圖中才偶有出現(xiàn)，而芍陂至今仍然在發(fā)揮著效益，成為壽縣人民的當家塘、幸福塘，“壽人至今德之”。
在孫叔敖心中，“國”與“民”的利益是一致的。眾多的水利工程竣工，豐產(chǎn)的稻米填滿了老百姓的米袋子，利民；源源不斷的軍糧輸送至爭霸前線，利國。同時，他還注重冶金業(yè)、牧業(yè)和漁業(yè)的發(fā)展。尤其是鼓勵民眾上山采礦，使楚國的青銅冶煉和鑄鐵工藝在諸侯中處于領先地位，國力也不斷增強。
孫叔敖執(zhí)政期間，楚國社會出現(xiàn)少有的“家富人喜，優(yōu)贍樂業(yè)，式序在朝，行無螟蜮，豐年蕃庶”的安樂祥和景象。楚莊王十七年（前597年），楚軍與霸主之國的晉軍會戰(zhàn)于位在河南省鄭州市的邲地，楚軍一舉獲勝，楚莊王繼齊桓公、晉文公之后，成為春秋時期第三位霸主，作為宰輔的孫叔敖功不可沒。
心中有戒
《列子·說符》和《淮南子·道應訓》都記載了這樣一件事：隱士狐丘丈人對孫叔敖說：有三種情況會招致社會上對你的怨恨。一個人地位高了，任何人都嫉妒；官做得太大，君主不放心；待遇高了，承擔的責任就大，招致的仇怨也就多了。孫叔敖表示，我的地位越高越要謙虛，要對別人更加尊重；我的官越來越大，我也越來越小心，沒有一點傲慢；我的待遇雖然越來越多，但可以用來幫助更多的貧困者。我以后就用這些做法來免除“三怨”。
楚國王公貴族出行都用膘肥體壯的公馬拉車，但他出行乘坐的只是竹木做的舊車，駕車的也是瘦弱的母馬。侍從們看不過去，就問他，“駕駛又新又好的車子才安全，用健壯的公馬拉車速度才能快，穿狐皮做成的衣服才暖和，國相你為什么不這樣做呢？”孫叔敖回答說：“我聽說，君子服飾穿得漂亮，應當顯得謙恭一些才是；小人服飾穿得漂亮，容易表現(xiàn)得倨傲無禮。我這個人德行不夠，不能承受啊！”
孫叔敖淡泊名利，將高官厚祿看得很輕，“三得相而不喜”，“三去相而不悔”。他不僅對自己要求嚴格，對家人也是如此，他的妻子從來沒穿過絲綢一類的高檔服裝，駕車的馬匹也從不喂上等飼料。
孫叔敖的身后有些令人淚目。他在任期間，功勞卓著，但從不接受楚王的封賞，家無余財，晚年非常窮困。孫叔敖病危彌留之際還告誡兒子：大王多次要封賞土地給我，我都沒有接受。如果我死了，楚王一定會給予你們很豐厚的賞賜，但是你們千萬不能接受，只能選擇偏遠的薄地去生活。后來，孫叔敖的子孫生活極端困頓，伶人優(yōu)孟以演戲的形式向楚莊王反映了情況，楚莊王大受震動，于是準備封賞，但孫叔敖后人只接受寢丘之地，也就是埋葬亡人的荒丘。因為偏處一隅，無人覬覦，使得孫叔敖后人能夠存身自處，家世綿延。
孫叔敖主持興修的安豐塘在民間素有“天下第一塘”之稱，現(xiàn)在是世界灌溉工程遺產(chǎn)和全國重點文物保護單位。早在北魏之前，當?shù)氐睦习傩站驮诎藏S塘北岸修建了孫叔敖祠堂，對這位“循吏”進行永久紀念�，F(xiàn)在，風光綺麗的安豐塘和古色古香的孫叔敖祠堂已經(jīng)成為淮南旅游的地標風景之一，孫叔敖也以這種形式永遠活在人民心中。(周 強)
