現(xiàn)代意義上的淮南城市因煤而建、因煤而興。作為淮南城市雛形的三鎮(zhèn)，早期是村落稀疏、荒野未開、盜匪遍地、交通不便之地，如九龍崗“在建礦之初，為僅有三戶居民的小村莊”，田家庵“昔為荒村”。1930年，國民政府建設(shè)委員會成立淮南煤礦局，始有近代淮南之名。新中國成立以后，經(jīng)過建市與一五計劃的大規(guī)模建設(shè)，淮南才真正成為了一座現(xiàn)代城市。
在接下來的幾十年中，淮南依靠煤炭開采驅(qū)動經(jīng)濟(jì)發(fā)展，并在此基礎(chǔ)上衍生出各種工業(yè)產(chǎn)業(yè)，成為安徽乃至全國有代表性和影響力的城市。在淮南的許多角落，都留下了工業(yè)的印跡，它們是城市記憶的載體。
淮南的工業(yè)遺產(chǎn)不僅是城市歷史的見證，更是城市文脈的重要組成部分。蘊(yùn)含在工業(yè)化和城市建設(shè)中科技、制度、習(xí)慣、精神乃至空間布局，都深深烙印在淮南市民的身體和記憶里�？梢哉f，當(dāng)今淮南之所以為淮南，表現(xiàn)出自身獨(dú)有的文化氣質(zhì)，都與其現(xiàn)代工業(yè)的發(fā)展密不可分。
然而，人們在塑造這座城市的文化時，更愿意去追溯遙遠(yuǎn)的先秦兩漢，并把它們作為傳承文化的源頭。這種傾向與其說是歷史的事實(shí)，倒不如說是文化精英所持有的一種對最久、最早、第一的審美喜好。殊不知漢淮南國的文化在歷史長河中消磨，早已失去了自身的功能而化為歷史的塵埃，即便是壽縣，也遲至2016年才被劃入淮南市�？梢哉f，近代以來的這座城市在很長一段時期，除了與漢淮南國同名外，并沒有直接關(guān)聯(lián)。
在這種歷史背景下，人們在建設(shè)淮南城市文化時存在一種內(nèi)在緊張，既要立足實(shí)際，使得自己的文化有來源根據(jù)，并依據(jù)這一來源發(fā)展文化，使人們有地方感、熟悉感、歸屬感；又要去迎合人們的審美喜好，忽略城市實(shí)際的本土文化背景，貼近遙遠(yuǎn)的古老文明，獲得某種特定審美上的優(yōu)勢地位。這種矛盾導(dǎo)致了在城市文化的傳承和發(fā)展中，與市民記憶相連且仍具有實(shí)際功能的工業(yè)文化反而顯得較為薄弱。
生活于其中的市民，永遠(yuǎn)是城市文化的主體。好古追遠(yuǎn)自有其價值，但一座城市的文化建設(shè)不能忽視廣大市民的歷史記憶。否則，在溯源歷史文化時不僅難以自圓其說，在邏輯上造成巨大的裂隙，更可能使文化理念失去了生活根基，淪為空洞的口號。忽略了、仍然對公眾產(chǎn)生巨大影響的歷史記憶，只能消解城市的文化魅力和市民的文化認(rèn)同。
在城市的轉(zhuǎn)型過程中，城市逐漸從生產(chǎn)型職能轉(zhuǎn)向消費(fèi)型職能，文化越發(fā)成為城市發(fā)展的重要增長點(diǎn)，大眾的文化消費(fèi)、需要以及創(chuàng)造力也應(yīng)該越發(fā)被重視。市民受工業(yè)文化浸染，對工業(yè)記憶有著濃厚的情感，其觀念也都受著工業(yè)化背景下大生產(chǎn)思維的熏陶。因此，重視工業(yè)文化，整理并保護(hù)好工業(yè)遺產(chǎn)，是傳承淮南城市文脈的根基，也是淮南城市做好文化轉(zhuǎn)型，找到本土文化切入點(diǎn)的必經(jīng)之路。(張澤誠)
